姜保寧故意將蛐蛐丟在清儀縣主身上，讓她在皇帝面前失態，進而狼狽告辭離開。皇帝為自己逼婚向保寧道歉，保寧表示自己只是暫時接受不了未來要和很多女人分享夫君，不過婚約已定，自己會好好做一位皇后的。保寧察覺陪皇帝斗蛐蛐的人并非是個常年玩樂之人，皇帝坦誠那人是前朝軍機處大臣嚴華年，皇帝特地將其從宮外請來教導自己。

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簡王認為宮中處境復雜，太后掌控朝局，陛下沒有實權，實在不是韓同心的好歸宿，可韓同心只愿嫁喜愛之人，即便陛下身邊萬千嬪妃，還有青梅竹馬的嘉南郡主，她都相信自己必然能以真心換真心。曹太后查得一年一度的機巧大賽只是陛下用來討好保寧的比賽，也就不在關注，而后聽聞陛下沉迷斗蛐蛐，派人查詢斗蛐蛐之人的身份背景。

夜晚，保寧發現忘記將趙翌的治國書籍歸還，但意外從書籍中發現水鳥艦的圖紙，保寧從其中也明白趙翌辦機巧大賽不是為了自己，而是為了通過比賽完成水鳥艦的制作。隨后保寧讓婢女情客將書籍送還給趙翌，而后自己給鎮國公府寫信。次日，接到信的鎮國公府派人接保寧回府，保寧回府途中得知大伯父鎮國公將姜律派去涿安，暗中也猜出是鎮國公和陛下要在太后壽宴之日讓其還政于陛下。而后保寧從大伯父鎮國公口中驗證了自己的猜測，也知道趙翌著急娶自己也是為了親政后，讓鎮國公幫忙穩住朝堂。保寧雖不愿嫁給趙翌，但是也不想讓姜家出事。姜家命門落在曹家或者皇上手上，都會有危險，為今之計就是設法讓婚約解除，保寧想在懿旨落定之前設法解除婚約。

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另一邊，從衛屬口中意外得知鎮國公世子姜律行蹤的李謙，也暗中猜出陛下和鎮國公意圖，暗中也為李家籌謀一番。次日，李謙偷偷潛入皇宮中保寧的住所壽康宮，想與保寧以及鎮國公府做一筆交易。鎮國公可以暗中將他安排在曹太后身邊，他既可以暗中保護太后，也避免了姜家忤逆太后的罵名。同時他也可以接近曹太后趁機拿走《神鬼兵器圖》。隨后李謙更是拿出投名狀擔保，以李家滿門性命為誓讓保寧取信于他，保寧隨后拿出隨身玉佩讓李謙去找鎮國公姜鎮元。李謙暗中攜玉佩面見鎮國公，將自己的計劃坦誠，鎮國公看在保寧的面上，愿意相信李謙，至此李家與姜家達成合作交易。

保寧以送手搖風扇的緣由拜見太后，試探《神鬼兵器圖》的行蹤，被太后以政務繁忙打發走。曹太后讓清儀縣主進宮陪保寧一同聽熊師保授課，猜測清儀縣主其實是想嫁給趙翌。而第一日同堂授課，清儀縣主就態度囂張，不僅質疑熊師保的課題，更是目中無人，挑釁姜保寧。

保寧在宮中放風箏途中看到曹太后宮中公公閔州暗中跟蹤嚴華年，擔心其身份被發現，于是匆匆換裝打算出宮，出宮途中偶遇李謙，在李謙幫忙下成功提前出宮。而李謙在得知其意圖下，與保寧分頭行動聯手護下嚴華年。與保寧重新會合的李謙得知她騎馬引開閔州途中受傷，回家后向高妙容討要扭傷的藥膏，并在晚上偷偷前往壽康宮給保寧送去。

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回宮的保寧找到趙翌，告知其曹太后已經盯上了嚴華年，讓他多加注意，盡量不要讓嚴華年再進宮，可重新找一個斗蛐蛐的人引開太后疑慮。李謙剛給保寧送來扭傷藥膏，就碰上太皇太后前來看望保寧，保寧為避免李謙被發現無奈將其藏在被子里，后以風寒為由將太皇太后讓情客將太皇太后送走。