《湖北日報》登出的雞蛋風波引起陳丕顯的注意，他請許知凡到家里來，沒想到許知凡三十年前就認識他，原來戰爭年代陳丕顯是蘇中區黨委書記，許知凡是報社的小通訊員。許知凡向陳丕顯報告了市民副食和生活用品供應緊張、什么都要票證的情況。陳丕顯深入調查，并連夜找出自家的付食本和供應票證核對研究。陳丕顯來到革命老區的貧困農村了解農民的疾苦，和極左農業政策的嚴重問題。他下決心要解決市民的菜籃子問題。

陳丕顯和主抓農業的副書記李軍到東郊農場考察建設副食品生產基地。在這里發現了大學生錢途，聽他講農業生產結構調整的設想，因地制宜改種植為養殖、改種糧為種菜，陳丕顯耐心說服劉場長放下怕不“以糧為綱”的思想包袱。在常委會上陳丕顯提出調整全省經濟生產結構，優先扶持發展與人民生活密切相關的產業，湖北經濟發展要從老百姓吃肉吃蛋抓起。