雙榆樹高地戰斗開始后，天氣與敵情都出現了許多意想不到的情況，1營與2營、以及他們與團指之間的聯系完全中斷，蘭澤光的1營在主陣地1號高地遭到了敵人的頑強抵抗，部隊傷亡很大，楊桃也身負重傷，蘭澤光命人將楊桃送往后方。王鐵山的2營在2號高地的戰斗卻較為順利，并很快占領了2號高地，王鐵山轉而指揮部隊向1號高地攻擊前進。戰斗出乎意料的順利，等蘭澤光帶著部隊攻上1號高地時，卻發現2營的大旗已經插在了山頂之上。蘭澤光和1營官兵都十分惱怒，認為2營是不按計劃行動、投機取巧，但是王鐵山和2營官兵卻認為自己是當機立斷、隨機應變。這時傳來了楊桃在后送途中遭遇敵人、就此失蹤的消息，蘭澤光和王鐵山帶著部隊在作戰地域反復搜索，也沒有發現楊桃的蹤跡。在戰后部隊評功評獎和志愿軍歸國歡迎儀式上，王鐵山和2營所獲得的榮譽遠遠高于蘭澤光和 1營，蘭澤光很不服氣。蘭澤光認定楊桃的失蹤是因為2營擅自改變作戰計劃造成的，向團長劉界河提出申述。