任福在錦溪坊門(mén)前鬧事，小蘭去阻攔，任福于是哭鬧著說(shuō)小蘭被沈翠喜教壞了。七叔公的兒子也出來(lái)攪渾，沈翠喜反駁他們的話(huà)，后來(lái)還是任雪堂出面。眾人看到任雪堂為錦溪坊和沈翠喜撐腰，便悻悻地離去了。任雪堂提建議以任家家主的身份廣發(fā)請(qǐng)柬，但沈翠喜卻不愿意，她早就和任雪堂和離，他們之間應(yīng)該劃清界限。任雪堂不解，他將這件事告訴曾寶琴，曾寶琴覺(jué)得沈翠喜這樣做不無(wú)道理，她一直想成為她自己，不依靠任家和任何人。任如風(fēng)和舒芳去錦溪坊看沈翠喜，問(wèn)起她和任雪堂之間的事。

外面的閑話(huà)不是空穴來(lái)風(fēng)，而沈翠喜表示，她是故意和任雪堂劃清界限的。二人都以為沈翠喜是在與任雪堂斗氣，所以才不愿意回任家，他們心里中都認(rèn)為，沈翠喜總有一天還是會(huì)回到任家。沈翠喜也不再多費(fèi)口舌解釋?zhuān)屗麄兒煤煤炔琛Ｉ洗螘?shū)硯跪下求曾寶琴說(shuō)服如意嫁給他，為此，曾寶琴問(wèn)起如意的想法。如意老實(shí)說(shuō)，她不想去想這些煩心事，說(shuō)著就去溪里給曾寶琴抓魚(yú)了。一個(gè)書(shū)生翁晉看到在溪水中抓魚(yú)的如意，被她的高興雀躍感染，他也下水和如意一起抓魚(yú)，才一會(huì)兒功夫，他就心慕于她。

同窗們聽(tīng)他提起如意，便說(shuō)起任家女眷的閑話(huà)，令翁晉感到不齒，當(dāng)即與他們割袍斷義，再不相往來(lái)。福嬸叮囑女兒一切聽(tīng)沈翠喜的話(huà)，然后依依不舍地離開(kāi)。小蘭放心不下她，跟著她回到家，看到任福用拐杖毆打母親的一幕，她不敢出聲，躲在門(mén)外哭。任福打福嬸的事，任家上上下下的人都知道，就連曾寶琴也有所耳聞。小蘭在街上遇到她，曾寶琴給她出了一個(gè)主意。后來(lái)任福出了個(gè)餿主意，叫了三個(gè)流氓進(jìn)錦溪坊鬧事，他們把這里當(dāng)成窯子，言語(yǔ)齷齪，小蘭怒氣抵抗，錦溪坊外的人都在看熱鬧。

任雪堂得知此事，正要去幫忙，曾寶琴建議說(shuō)這次讓沈翠喜試試看她自己能不能解決，不然看在別人眼里，總覺(jué)得給錦溪坊在背后撐腰的是任家。但任雪堂還是放心不下，他決定要去看看。結(jié)果到了錦溪坊，意外看到吳巡撫的手下正在仗打那三個(gè)鬧事的流氓。此前沈翠次親自去找吳巡撫，讓他出面幫忙幫錦溪坊，這么做的同時(shí)也是在幫蘇州十萬(wàn)織戶(hù)。吳巡撫被說(shuō)服，這才有了官員仗打流氓這一幕。任雪堂終于放心，大家伙也很佩服沈翠喜。任雪堂回到家里，曾寶琴看他的樣子，就知道麻煩已經(jīng)解決了。

小蘭回到家，讓母親磨刀，還故意給母親講故事，讓任福聽(tīng)到，她說(shuō)的話(huà)果真把任福給說(shuō)怕了，他抱著福嬸大哭。曹幺娘被曹文彬連累，作為官賣(mài)女子，被賣(mài)入了行院。曹文彬四處打聽(tīng)，終于找到了女兒的下落。但奇怪的是，回到落腳的地方，曹文彬卻告訴夫人說(shuō)沒(méi)找到幺娘。