一位老人齊向前頭發(fā)花白，在兩個(gè)兒子的陪伴下來(lái)到高鐵站，坐上飛快的高鐵，心中百般惆悵。回想起當(dāng)初，齊向前剛剛從朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)，偷偷爬去了火車頭，他想看看是什么東西能把這么長(zhǎng)的火車?yán)暮艉襞埽锌涝瓉?lái)大鐵牛是這么回事。司機(jī)感慨這輩子能開(kāi)上中國(guó)人自己造的火車頭這輩子也沒(méi)算白活，齊向前拍了拍胸脯，他就是造火車頭的！齊向前直來(lái)直去，一生中雖然算不上轟轟烈烈，但也算得上精彩，有些刺眼，有些回味。大北站下車后，齊向前遇到了在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)友盛捷，還有秋實(shí)，他們都被分到大北廠了。盛捷和齊向前剛剛重逢就打打鬧鬧的，三人提著行李去往大北廠。大北廠，于德水接來(lái)了妻兒，一家子其樂(lè)融融。

齊向前和盛捷、秋實(shí)三人在路上遇見(jiàn)一輛卡車，卡車出問(wèn)題壞了，秋實(shí)熱心地去幫忙修。車主孔仕舉和曹德和也要去大北廠，他們是做生意的，孔仕舉看上去為人隨和，還捎著他們一起去了大北廠。來(lái)到大北廠報(bào)道，齊向前遇到了自己在部隊(duì)時(shí)的隊(duì)長(zhǎng)何楓，二人開(kāi)心的不得了，抱了又抱。何楓拉著齊向前給他介紹了大北廠工程師周學(xué)誠(chéng)和蘇聯(lián)援助來(lái)的專家摩洛索夫同志。何楓在大北廠做廠長(zhǎng)，盛捷和秋實(shí)連忙做了自我介紹。

孔仕舉和曹德和說(shuō)想投身革命工作，想要領(lǐng)導(dǎo)幫忙找個(gè)工作，但大北廠是國(guó)家直屬單位不能擅自人事調(diào)動(dòng)。財(cái)務(wù)部正因?yàn)樗阗~的事情頭疼，曹德和主動(dòng)提出讓孔仕舉試試，他可是從小從算盤珠子里滾出來(lái)的。盛捷在大北廠打了雞血一樣，她分配到了保健站，秋實(shí)到了技術(shù)科，齊向前到了材料科，聽(tīng)說(shuō)材料科不參與造火車頭，齊向前有些不高興，他來(lái)就是造火車頭的！

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孔仕舉打算盤驚呆了財(cái)務(wù)科的同志們，很快他就算完了賬，和總數(shù)絲毫不差，科長(zhǎng)連忙表示給廠長(zhǎng)匯報(bào)。齊向前跑去找何楓說(shuō)自己不想去材料科，想去車間造火車頭，鬧得何楓都沒(méi)辦法了，拿起東西追著他打，齊向前躲上了梯子耍起了賴皮。秋實(shí)是一個(gè)一生都不順?biāo)斓娜耍珡奈幢г惯^(guò)，他內(nèi)心的堅(jiān)定與書香氣的外表似乎并不傅。白若雪則是這個(gè)故事里永遠(yuǎn)開(kāi)不敗的白蓮花，也是這個(gè)故事的親歷者和締造者。

于德水和一家子打掃著新房子，劉桂芹沒(méi)想到雖然離開(kāi)了東北，但是卻住上了這么好的房子。齊向前被烤饅頭的香氣吸引下來(lái)了，何楓告訴他部隊(duì)有部隊(duì)的紀(jì)律，工廠有工廠的規(guī)矩。何楓問(wèn)齊向前為什么放著干部不當(dāng)非要當(dāng)工人，齊向前卻不在乎，他是為了掩護(hù)自己炸死的小羅，臨死前還想著大鐵牛，齊向前心里就有了一個(gè)執(zhí)念要造火車頭。何楓沉默半晌，只能同意了，還給他找了個(gè)師傅。

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秋實(shí)去劇社見(jiàn)了白若雪，白若雪見(jiàn)到他很是驚喜。齊向前去了車間找自己的師傅于德水，把于德水鬧得一懵，上來(lái)就叫師傅是怎么回事。于德水就是何楓給齊向前找的師傅，可他卻很嫌棄齊向前，看著他顯老的臉說(shuō)他這把年紀(jì)學(xué)不出名堂，叫他回去抱孩子。齊向前沒(méi)放棄，一番花言巧語(yǔ)才于德水才勉強(qiáng)有點(diǎn)意思，但于德水沒(méi)想到他連個(gè)銼刀都不會(huì)用，差點(diǎn)就急了。秋實(shí)一直在找白若雪，平津戰(zhàn)役爆發(fā)后她便隨著劇社在這里穩(wěn)定下來(lái)，秋實(shí)那天在火車站見(jiàn)過(guò)白若雪，所以才會(huì)打電話給劇社。秋實(shí)需要白若雪幫忙證明自己的身份，二人聊了聊家常。白若雪的哥哥沒(méi)有消息，聽(tīng)說(shuō)他跟著國(guó)民黨去了臺(tái)灣很是優(yōu)心。

齊向前墨跡于德水半天，因?yàn)橹眮?lái)直去毫無(wú)基礎(chǔ)被于德水嫌棄，賀師傅指點(diǎn)后齊向前連忙跑去道歉，再次死纏爛打。于德水讓齊向前十次內(nèi)把東西截?cái)嗑褪账@個(gè)徒弟，齊向前信心滿滿卻沒(méi)想到根本做不到。帶著受傷的手下班后，盛捷熱心地來(lái)和他打招呼，齊向前卻臭著臉。劉桂芹一眼看出盛捷對(duì)齊向前有意思，盛捷卻嘴硬說(shuō)他又倔又直沒(méi)覺(jué)得他好。齊向前發(fā)現(xiàn)自己屋里的衣服都被洗過(guò)了，連忙去問(wèn)盛捷。