老四大水，上山西下礦井背煤去了，當地人稱“煤客子”…… 住低矮的工棚，全身黑乎乎的，除了眼白和牙是白的，別的全是黑的。 住的每一盤炕上都死過人。背煤的每一個坑道里也都死過人。里邊有一個老背煤的，人稱“白”哥。老四拜了“白”哥。白哥姓白，是老煤客子的了。都背了有快三十年的煤，眼前死了幾十個煤客子，所謂死里逃生。見過了太多的死亡，在井下也有太多的經驗，所以讓人敬畏。用白哥自己的話說，白他媽的姓了一回白，一輩子全跟煤打交道了。 大海這天給人家打了一天短工，回家筋疲力盡的了…… 老四和白哥他們一塊兒下井“刷頂子”，就是清理頂上的余煤，白哥聽到石頭破碎的不祥的聲音，喊了一聲冒頂了，快跑，拉了老四一把就往外跑。剛跑出來，后面的那段頂子就塌了…… 等那股子灰塵落下去，白哥數人，一下差了聲兒了，問生子呢……