在譚家做繡活的雷一嫂被譚家少爺騙到房間，慘遭欺凌。譚少爺的陰謀終于得逞，被欺負的雷一嫂再也忍受不了生活的打擊，上吊自殺了。庚伢子上山為母親砍樹造棺材，卻被惡毒霸道的譚家老太冠以偷竊之罪，庚伢子在譚家人的追打之中受了重傷，幸好被彭茂林等一行村民救下。

受了傷的庚伢子被好心的六叔公六叔奶奶收留，一家人貧苦的吃不上一口飽飯，生性要強的庚伢子赤手空拳踏上討飯之路。他被狗咬被地主們欺負，孤苦伶仃一個人風餐露宿破廟之中，瑟瑟發抖。正在此時，廟里來了一隊正在打游擊的解放軍。放在軍帽里的饅頭救了庚伢子，他帶著一帽子的饅頭他飛奔回六叔公家，也給鄉親們帶來了解放的信號。解放軍隨即解放了簡家塘村，庚伢子在吳連長面前立志長大加入解放軍。轉眼庚伢子長大成人，以優秀成績高小畢業的雷正興不顧寧小惠等人反對，非要以養豬模范方健為榜樣，決定放棄學業支援農村建設，六叔公、六叔奶奶、彭茂林、向秋生等人扭不過意志堅強的雷正興，就可惜地任他放棄學業，大展自己拳腳了。雷正興還義務辦起了村民掃盲班。不久后，彭茂林就將這位才智聰穎的雷正興從記工員的崗位調到鄉政府工作，而向秋生則進入縣委工作。