丑時四更甜的時候，打更人在大街上忽然聽到一個女子的聲音，口中念念有詞，打更人不受控制的順著聲音走過去，前面一個白衣女子搖曳生姿的舞蹈讓人忘乎所以，打更人忍不住提醒女孩此時已經四更天了，該回家了。可湊近了一看，原本搖曳的女子竟然變成了骷髏頭，打更人瞬間被骷髏抓住，渾身燃起了大伙，看著不遠處閣樓有個人影，打更人呼喊著救命，可卻無人應答。

天亮之后，大街上一片繁榮的景象，沈松正在酒樓熬制羹湯，一群人圍著他身邊，直到沈松說成了，才讓眾人歡呼，而她費勁心里做的東西，都是為了南柯樓準備，南柯樓遞過來七句詩詞，讓他們憑借這個做出飯菜來，大家都不滿這種刁鉆，但沈松卻認為南柯樓的姑娘們是懂得做生意的，因為貴人們吃的就是刁鉆古怪。

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沈松帶著背簍回去的路上，恰好被捕頭看見，捕頭慌忙攔著沈松，讓他幫忙查查唄燒死的更夫是怎么情況，并且試圖用救過沈松的事情來做人情，但沈松并不買賬堅持要離開，卻忽然被一股神秘的力量牽引著，瞬間沈松的眼睛變成了雙瞳孔，他身不由己的走向了更夫，看著更夫手指的方向，他似乎聽到了有人和自己說話，也聞到了尸體的味道，沈松閉著眼睛，按照那個聲音的指引往前探查，猛地拉了牌樓的一塊木頭，導致牌樓坍塌，激起濃煙滾滾，嚇得眾人驚慌失措，但當煙霧散去，發現地上出來一個大坑，坑里面全部都是死人骨頭。沈松抬頭看向對面的二樓，那是南柯樓，他直奔南柯樓而去。

南柯樓開張以來三年每個月一次比試，比試勝出的才能登樓，因此文人墨客都匯集這里，公孫離是一個才華橫溢的少年，剛和陸老二要搶奪機會進入南柯樓，沈松就來到要求登樓，但公孫離不依不饒非要比試，沈松也不懼怕，兩句詩詞對過去，就讓公孫離吃了敗仗，也不得不感慨這個廚子不簡單。

沈松走上樓之后，卻發現了滿屋子的金子，他拿起一塊發現金子重量不對，知道是幻術，直接將金子丟出去，沒想到又出來一個女子，環繞著沈松，勾引沈松，沈松發現屋子里的藍葉草不對勁，知道是幻術，大怒。一個紅衣女子走出來，沈松聽到她手腕上的鈴鐺響，知道是這個鈴鐺使用的幻術，而更夫的死也必然和這個女子有關系。

女子知道沈松有本事，勸說他可以為那些白骨出頭，沈松不愿意繼續調查，女子警告沈松不查是要承擔后果的。但沈松根本不吃這套，也懶得再去搭理女子。公孫離回去家里就被戶部侍郎的父親追著打，責怪不成器，提醒公孫離最近發生的案子，已經讓彭孝玉去調查了，最好不要出去惹是生非，公孫離忽然想到了沈松的詩詞，里面包含著這個案子，就知道那個廚子不簡單。沈松剛回去就被彭孝玉冠以罪名抓去了牢房里面，捕頭勸說沈松說出那天究竟去哪里了，因為酒葫蘆看到了他出現在命案現場，如果及時說出也不至于被人殺了，但沈松堅持自己并未出門。

大堂之上，沈松依據律法要求其它司來調查，否則就讓他當堂來問話酒葫蘆自證清白，無奈之下，彭孝玉只好同意了，但沈松詢卻用自己手指頭來讓酒葫蘆證明他眼神不好，酒葫蘆的眼神不好，加上手抖動，說明就是酒蒙子，這樣的人根本不足以做人證。但彭孝玉依然堅持要治罪給沈松，因為無人能證明他的清白就無法離開這里。此時站在棠下的公孫離看了半天，站出來自愿為沈松作證，證明十五那天根本就沒有月亮，酒葫蘆信口雌黃說謊話，百姓們也都作證，無奈之下彭孝玉放了沈松。

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沈松追問酒葫蘆是否去過南柯樓，看著酒葫蘆慌亂的神情，沈松確認了自己的猜想，去找了紅衣女子，紅衣女子提醒沈松，如果不查案子，身后的舅舅就是真兇，沈松看著舅舅被迷暈了，知道自己不能不查，只好答應了。公孫離自從輸了詩詞之后，就非常佩服沈松，主動來搭訕，希望能帶著他一起查案，但被沈松拒絕，公孫離主動結賬剛吃的飯菜，特意拿出了一張大銀票，讓沈松看到了自己的財力，旁邊的捕頭慌忙勸說沈松收下這個小弟，沈松看在銀票的份上答應了。

隨后，沈松和捕頭一起買了一些前朝閨房之樂的畫本送給了彭孝玉，彭孝玉笑嘻嘻的有求必應，倆人一起去戶部，但公孫離聽聞要去戶部，借口去茅房溜走了，私下找了戶部的官員朝棟，幫忙將他放進去賬房查賬，但發現戶部的賬根本就經不住查，不由得有些擔憂。沈松在案發現場發現了一個鐲子，上面雕刻福壽永享，公孫離覺得這是女子及笄時候長輩送的，面前六十多個骷髏，竟然沒有人去上告衙門，這也引起了沈松的疑惑，甚至開始懷疑是一家全部失蹤在此。