江白為了更好地研究東方瀚海，和鄭友亮一起，要求到全支隊的后進艇806艇報到，崔東山艇長馬上給兩個學生官宣布了約法三章。在一次潛艦聯合演習中，806艇的滑油泵出現了小故障，江白提出合理化建議，可以保證演習繼續進行，但保守的崔艇長卻沒有采納。在申請退出演習的過程中，806艇被海面的驅逐艦抓了個正著。事后，支隊首長召開干部會總結教訓，邀請江白、鄭友亮參加。江白不知深淺地發表了自己的觀點，認為戰斗艦艇的安全并不是首要的目的。支隊首長和艇政委十分贊賞，崔東山卻很是惱怒。為了警告江白不要成為第二個東方瀚海，崔東山把江、鄭二人帶到海邊，在一塊巨大的礁石上，赫然雕刻著“東方瀚海”四個大字…… 鄭和外海的鉆井平臺又一次向總參告急。總部為了加強南方的軍事力量、加快研究“鄭和水道”的進展，決定將秦矢調往瓊海基地……