連長的訓話在小軍的暈厥中結束。高燒昏迷的小軍幾經治療，終于轉醒。善良的秦伯早已原諒了他，望著病床上憔悴的小軍，心疼不已。 一場風波逐漸過去，迎接戰士們的仍然是高強度的作業。阮國慶幾次示好，均遭到小軍冷漠回絕。 甘媽媽接到通知，一個下鄉插隊的名額分派到甘家。考慮到甘雨尙小，甘媽媽強忍心中不舍，安排甘露遠赴嘉峪關。 小軍心懷對甘露的深切思念，夜以繼日地苦干，終于提前完成了艱巨的任務，獲得一天假期。當他拖著沉重的雙腿走過十幾里山路，撥通了居委會的電話時，卻只聽到甘露的嗚咽。甘露告訴他，自己馬上就要遠赴嘉峪關插隊了。二人來不及互訴衷情，電話便被邱瓊奪過……幾經周折，小軍和甘露終于找到機會說了幾句貼心話。 邱瓊告訴甘媽媽，她早已察覺小軍和甘露的感情。她委婉而堅決地表示，二人并不相配。甘媽媽的自尊受到傷害，不卑不亢地表示絕不干涉孩子的情感。 甘露登上西行的列車，臨行前仍然對小軍牽腸掛肚。甘媽媽含淚將女兒送走，一路上，甘露悶悶不樂。車廂里，同赴嘉峪關的知青安在良默默關注著甘露。無微不至的關懷照顧，令甘露對其不再排斥。 在嘉峪關安頓下來后，甘露對安在良講訴了自己和小軍的感情。沉浸在相思之中的甘露，并沒有察覺安在良眼中掠過的失落…… 甘露接到小軍來信，得知小軍地下作業需要手表。安在良聽罷，毫不猶豫地將自己的積蓄盡數拿出。 甘露拿著湊齊的錢，踏上了前往縣城的四十里戈壁路…… 與此同時，漆黑的隧道塌方，小軍和其他戰士的生命危在旦夕！