正當谷文昌一籌莫展之時，劉棟梁跑來說國外有資料記載，種植木麻黃可以有效地防治風沙。縣政府辦公室主任劉金才打來電話，說在白埕村發現了三棵木麻黃。這兩個消息令谷文昌喜出望外，他匆忙趕去看木麻黃，并及時召開現場會議，號召大種木麻黃。 母親的來信，勾起了谷文昌強烈的鄉愁，他和史英萍帶著孩子們回到了闊別九年的老家。老院里圍滿了鄉親們，谷文昌把一支鋼筆送給了谷四叔的小孫子谷為民。在村頭，谷文昌和史英萍邂逅了申家貴，申家貴淚流滿面，對當年的逃跑行為悔恨不已。 從林縣回到東山，谷文昌抓住時機，帶領大伙兒栽種木麻黃四十萬棵。不料一場倒春寒襲來，木麻黃全被凍死了。谷文昌指天發誓：不治服風沙，就讓風沙把我埋掉！