佟皇后不死心，囑小明子繼續追查江南歌妓下落。小明子借送湯為名躲在養心殿外偷窺，因大字不識幾個，竟誤取了皇上親書考題的紙卷，佟皇后將錯就錯，心生一計。 吉辰將至，開考在即。小衛看著好奇，向王普說起自己在茶樓遇見有人賣考題一事，傅恒無意中聽到“四書首句”，駭然失色。立即宣布延考，一面命小衛去茶樓盤問究竟，誰知掌柜供出的賣家竟是傅恒自己！ 乾隆不信是傅恒所為，下令嚴查。佟皇后落井下石，將皇上沉溺于江南聲色一事向太后告狀，并誣陷是傅恒唆使。