臺州九捷，肅清了浙江的倭患，胡宗憲重病纏身告假回老家養病，途徑淳安，與海瑞深談。跟隨胡宗憲的齊大柱和齊妻也來到了海家，恩義情重，兩家人其樂融融。可這時奉詔命秘密逮捕齊大柱的錦衣衛也來到了淳安碼頭。 嘉靖四十年年近歲末，大雪早至，嚴黨鄢懋卿押解鹽稅銀子的船隊進京了。錦衣衛押解齊大柱的船也進了京，齊大柱被直接押往了詔獄。鄢懋卿搜刮來了幾百萬鹽稅銀子，一部分填補了國庫虧空，一部分奉獻給宮里修殿宇，一半入了他們的私囊，嚴黨彈冠相慶。進一步密謀利用齊大柱通倭冤案打擊朝中正義的一派。