此時白馬寺的進香已經開始。刺客閃靈就躲在大點的屋梁上，盯著步入大殿的武則天，眼中燃燒著仇恨的火焰，但是他突然猶豫起來。猛然，店外人群中一道白光陡起，直奔武則天后心而來。閃靈吃了一驚，手中暗器本能擲出，擊落了飛向武則天的暗器。店內一陣大亂，禁軍蜂擁而上保護皇上，閃靈卻趁亂脫逃而走。但是他未能逃出白馬寺，這一點狄公料到了。果然，大將軍桓斌誤中圈套被閃靈挾持。狄公臨危不亂救下桓斌，卻將公認的刺客閃靈放走了。閃靈感慨狄公之能，明白了蛇靈所以屢戰屢敗的原因，說能夠作出如此精確判斷，天下僅狄公一人而已。狄公問閃靈為什么沒有行刺反而救了皇上，閃靈情緒復雜說不清楚。他給了狄公一塊木牌，上面刻著一條奇怪的蟒蛇。