京城，通過太監張公公幫忙，謝格勝捐出十萬兩銀子，把二爺謝復洵保釋出獄。謝格勝利用二爺謝復洵的關系，聯合安徽茶政史白克儉，圖謀做官茶生意，以盡快挽回損失。秀才和謝格非會考返家。秀才認為此次會考自己發揮出了最好水平，志在必得，不料放榜之時，低調的謝格非高中，秀才卻再次名落孫山，秀才醉酒大罵考官皆是不識真才的蠢貨。 秀才酒醒后，在大奶奶的再三開導下，決定接受現實，從此放棄科考，潛心編修族譜。為慶賀后謝謝格非中舉，秀云回家請來父親鄭芝盟的目連戲班，在祠堂前唱戲十日。戲班到來，前謝致卿的妹妹玉芬和戲班武生慶春意外相識，暗中生情。秀云發現后，提醒玉芬，大奶奶已經給她定了婆家，萬萬不敢輕越雷池。玉芬愛火炙熱，不把秀云的提醒放在心上，秀云為玉芬擔心。