故事發生在清朝晚期的北京南城。 十九世紀下葉的清政府在英帝國的洋槍洋炮面前屢戰屢敗，只得割地賠款。戶部銀庫準備款銀總是行動遲緩，慈禧擔心英國人找碴，引來戰事，特派戶部員外郎鄺善親督此事。但鄺善不僅未辦好，還鬧出貪贓受賄的丑聞。勃然大怒的慈禧斬了鄺善后急問文武百官誰敢領差？一時間眾官惶惶然。誰都暗曉大內銀庫是潭不清之水，鄺善一案大有隱情，無人敢趟入其中。慈禧于是欽點素有清譽的工部督辦官邱福順專辦此事。邱深知此差難辦，進退兩難下要求慈禧賜一腰牌，以備不時之需。邱妻為此擔驚受怕，邱福順也小心百倍。然出乎意料，他與戶部桂大人和銀庫龐總管初次交鋒便異常順利，不由令他頗感疑惑。