為了讓懷林學習不分心，懷林母親悄悄藏起了林紅的信。這一年，童楠楠也在媽媽的勸說下準備高考。

部隊舉行大規模合成軍事演習，在全團作戰會議上，劉解放不留情面地指出付1號一成不變、墨守陳規的對空作戰預案，同時有理有據地闡述了自己做的預案。付1號思考再三，還是放棄了解放的預案。劉解放不服氣，直接向演習指揮部反應，指揮部駁回團里預案，采納了劉解放作戰方案。付1號“一氣之下”讓劉解放回三連繼續當連長。宋培林對解放說，這次降職，首長是為了殺殺你的傲氣，讓你從天上落到人間，你只要低下高貴的腦袋干半年，你還能上去。解放嘴上不說，但還是暗下決心，一定要帶領三連拿下演習的第一。

牛家溝的老支書碾轉幾次，也沒有找到代替林紅的老師，高考即將到來，林紅雖然不想放棄這次考試的機會，但為了山里的孩子們，決定明年再考大學。

懷林和童楠楠都如愿以償考上了重點大學。林紅從鄉下趕回省城為懷林慶祝。懷林母親對林紅說：懷林可以等你，但你必須上大學，上不了大學，我們這個家就很難接受你了。