趙樹理通過考試當(dāng)上了縣城西關(guān)小學(xué)的教師，與同是教師的吳明一見如故。張富貴污蔑趙樹理是共產(chǎn)黨員，讓縣城警察將趙樹理抓走，關(guān)到省城太原的反省院。在監(jiān)房里，趙樹理遇到也被抓進(jìn)來的老同學(xué)霍啟高。父親趙和清得知趙樹理被抓的消息，無奈之下，只得把家里唯一值錢的一頭小毛驢賣掉，去太原看望兒子。不久，霍啟高病故在監(jiān)房，趙樹理因證據(jù)不足獲釋出獄。他靠寫稿、做零活、抄寫講義等勉強(qiáng)度日。