李德明大不咧咧跟著警衛排長進了一個農家小院，一進屋猛然看見一個胸章上一溜紅邊，右邊上兩個三角星的軍官從里屋走了出來，頓時駭了一驚。“見紅”就敬禮是軍中規矩。李德明一個立正敬禮，高聲自報番號職務姓名。

一番交談，李德明才知道，他們在包谷地與鬼子激戰陰差陽錯救了川軍總司令，總司令是要設宴好好犒勞他這個救命恩人，

性情豪爽的總司令給李德明斟滿酒，問他要官還是要錢？李德明也不客氣，張口就要官。而且是要營長。沒料到，總司令當即答應。

就這樣，李德明連升三級當了營長，一想起與哥哥賭的這口氣就這樣賭贏了，李德明喜不自禁。總司令答應他等所有川軍部隊南撤到達洪洞縣整編時就兌現諾言，由獨立團選調殘兵組成一個滿編營，作為軍部直屬。臨走時李德明又提了要求，說功勞不能只算在他一個人頭上，還有手底下生死弟兄呢。說他當營長，他們幾個得當副營長和連長。

一旁的參謀長對李德明“要官”提要求的做法很反感，認為他居功自傲太過分了，身為川軍手下救了總司令也是份內職責，別蹬鼻子就上臉。

李德明老脾氣又犯了，開始“犯上”，揚言說那我營長也不要了。說罷轉身就走。

還從沒有見過下層小軍官敢給自己甩臉的參謀長火了，拍桌子怒罵起來。總司令將參謀長一拉，沖著李德明連聲夸贊說老子還就喜歡你這脾性，不貪功，仗義。好，將來的獨立營底下所有軍官，你說了算。

李德明啪地一個軍禮，喜滋滋離去。

興高采烈的李德明回到住處，說出了實情，眾人聽罷，先是驚愕，后是激動，接著圍住李德明也紛紛要起官來。

孫和問李德明自己的總司令怎么會險些喪命？警衛們平時跟著司令溝子后面吃香喝的，白養了，都是飯桶，還不如弄一群狗管用呢。

李德明說出了內情。

原來因為正太線被炸斷，火車不通，要搶時間，只能騎馬走。于是總司令先帶一點人抄小路火速趕往太原方向，以免太原城里的部隊群龍無首。沒想到找的老實巴交的當地向導竟是被日本人收買的漢奸。

洪洞縣附近村莊里已經滿是四川軍人的身影，所有川軍殘部已經紛紛南下到這里進行集中整編。

一天早上，李德明和敢死隊員們在營房門口，嘻嘻哈哈擺著“龍門陣”，有的在用溫熱的井水洗臉，有的齜牙咧嘴用刺刀刮著蓬亂的胡須。突然，只見方琴吊著繃帶一路氣喘噓噓跑了過來，告訴眾人獨立團到了。

李德明和敢死隊員們聽罷欣喜若狂，嘩地一下全跑了，地上扔滿了刺刀。

敢死隊員整齊地站在一村口麥場，對面是獨立團全體殘兵。馬村之戰，獨立團傷亡巨大，除了李德明他們如今只剩下不足一個營的兵力。

林修然神情嚴肅地來到兩支隊伍之間，李德明上前行著軍禮請求歸建。

林修然見到從死亡線上殺回的外甥竟沒有一點激動，而是黑著臉瞪著李德明，猛然上前啪啪啪就是三個響亮的耳光。李德明一個趔趄歪倒在地。

眾人一片嘩然。

敢死隊員們面面相覷。方琴一臉驚愕，她不明白一路上帶領大家出生入死血拼鬼子的李德明犯了什么錯？

林修然痛罵李德明還有臉回來，沒炸掉鬼子炮兵陣地死了多少弟兄不說，還白白葬送了三十個敢死隊員。一群窩囊廢。

委屈和憋憤一瞬間浮上了所有人的臉，各個望著異常暴怒的團長卻敢怒不敢言。李德明摸了一把嘴角滲出的血跡，強忍委屈，從地上爬起來與舅舅論理。吵開了……

突然，一個傳令兵趕來，下馬交給林修然一份司令部軍令。

林修然看罷，眉頭一緊，突然不吱聲了。軍令是總司令親自簽署，特令嘉獎李德明他們英勇營救了司令部指揮人員并通報了八路軍總部給川軍司令部發來的關于川軍敢死隊參加恒村伏擊戰的感謝電。

林修然呆愣住了，一臉歉疚。把軍令塞到了李德明手里。

李德明看罷，淚水噙在眼眶，一時無語。歸建路上一幕幕死里逃生艱險跋涉的情景，一個個熟悉的面孔閃現眼前：胖娃，酒鬼，邢隊長，柱子，還有一百多八路軍戰舍命營救的壯懷激烈，他們血灑疆場，無尸無墳，永遠也會不來了。

當晚，冷月如霜，李德明領著敢死隊一干人，帶著煙酒，來到駐地附近一個小山頭，對著他們曾戰斗過的方向，撒酒祭奠，每人一句話，飽蘸生死血淚凝成的戰友情感，催人淚下。

最后輪到柴萬紅，他無話無淚，跪在地上仰望如鉤的殘月吼起了撕心裂肺，蕩氣回腸的秦腔：呼喊一聲綁帳外，二十年后某再來！

沙啞帶血的嘶吼在清冷的夜空飄蕩。