春節即將來臨，嘉鵬已經從手術的創傷里恢復了過來。醫院的病人和病人家屬們紛紛辦理回家過年的手續。整個醫院沉浸在"回家"的氣氛中。沈利蓉試探著問姐姐是否可能接嘉鵬回家過年。沈利萍何嘗不想回家。可是考慮到嘉鵬的身體、費用、醫院和航空公司等方面的因素，沈利萍難以決斷。 沈利萍來到航空公司，提出接接嘉鵬回家過春節的想法。航空公司從嘉鵬的身體健康的客觀要求出發不同意這一要求。沈利萍懇求再三。最終，在簽署了保證書后，航空公司同意讓他們回銀川過年。 大年二十九，沈利萍等三人坐上回銀川的火車。火車上的二十六個小時里，為了不去上廁所，嘉鵬堅持不吃不喝。 嘉鵬被一大群親人們簇擁著進入姥姥家門，姥姥和姥爺看到久別的孫子，禁不住熱淚盈眶。 一家大小渡過了一個歡樂的除夕之夜，空難的陰霾暫時被忘卻。春節后，沈利萍帶著兒子再次回到北京康復中心。由于沈利蓉工作上的原因，她沒能再次隨姐姐返回北京。替代她的是小袁。小袁是主動向工廠提出要來北京照顧沈利萍和嘉鵬的，工廠同意了小袁的請求。嘉鵬萬萬沒想到等待會北京后等待他的是第三次手術的考驗。在不到半年的時間內，嘉鵬要接受三次大型手術，沈利萍憂心忡忡。 為了增強體質，迎接第三次手術，在大夫的指導下，沈利萍和小袁陪嘉鵬進行了大運動量的訓練。小袁更是按照軍訓的要求訓練嘉鵬，嘉鵬咬牙堅持。他把所有的希望都寄托在了第三次手術上。小袁獨特而嚴厲的訓練和嘉鵬堅強的意志吸引了年輕女病友鄭麗的注意。 手術前，姥姥、姥爺、小姨等親人從銀川打來電話，鼓勵嘉鵬勇敢面對手術。王順決定在手術前趕到北京，配兒子一道度過這次大考。 第三次手術后，嘉鵬肺部感染，生命垂危。醫院全力搶救。王順和沈利萍日夜守候在病床前。當姥姥聽到嘉鵬病危的消息后，疾病發作，住進醫院。王順在沒有等到兒子蘇醒過來的情況下，給嘉鵬留了一封感情至真的信后，流著淚離開了醫院繼續踏上了拯救工廠的行程。 嘉鵬終于挺了過來。身體恢復后，他高興地滑著輪椅來到關驊主任的辦公室詢問什么時候能下地走路。關主任神情凝重地告訴嘉鵬，他的脊椎管內的脊髓已經嚴重萎縮，要他做好長期與截癱病作斗爭的準備。嘉鵬聽懂了關主任話里的意思。當他意識到自己將終身成為殘疾人時，他徹底絕望了，世界在他心中已經變成了灰白色。從此嘉鵬開始消極對待康復訓練，也不再愿意出門和交友。甚至開始有意無意地與媽媽和小袁展開心里對抗。 沈利萍意識到真正的考驗開始了。她再次選擇了迎接挑戰。她想盡一切辦法開導嘉鵬，還堅持給嘉鵬朗讀世界名人的傳記以鼓勵嘉鵬。然而，開始的效果不大。沈利萍非常焦急。