李浩在朝堂上和大臣們商議政事，他正襟威嚴，正準備開口討論，突然，手下急急忙忙地跑進來，神色慌張地告訴李浩，大事不妙，外面有人在持斧上疏。所謂持斧上疏，是賭上自己性命對君王上疏的方法。李浩大吃一驚，趕緊出去查看，發現許多大臣脫下官服，摘下官帽，齊刷刷地坐在大殿外面，聯聲抵抗師任堂進入圖畫署，他們哭喊著懇請李浩收回成命，場面眼看就要難以控制。

中宗殿下得知這個情況，召見了師任堂。師任堂一襲素衣，態度沉靜又恭順，不卑不亢，她誠懇地對殿下說，自己已經把一切過往當成是命運的安排，無論是云平寺一案，還是自己無法與李謙修成正果，都已是前塵往事，如今，只想盡職盡責做好本職工作，為殿下畫出最逼真的畫像，證明自己的實力，也證明女人可以像男人一樣，發揮自己的用武之地。她直起腰身，堅定地直視著殿下的目光，滿懷誠意地懇求殿下，希望他能創建一個有夢想的國家，不要讓太多身負才華的人報國無門。

當晚，中宗殿下做了一個夢，在夢中，他被許多流民毆打，狀況凄慘。殿下醒了之后，決定不顧還未痊愈的病體，微服出巡。他在出巡時聽到了一些關于李浩想繼位的流言蜚語，便正式收回了李浩的權力，并將其軟禁在東宮。李浩雖然心有不甘，但只得遵從父命。然后，殿下命令李謙和師任堂一同為自己畫像，李謙深感意外。

另一邊，倭國的奸細與閔致炯秘密見面，他不停催促著，讓閔致炯趕緊從圖畫署里拿到兵船圖樣。閔致炯暗暗計劃，要先除掉李謙這個眼中釘，才能順利行事。

李謙和師任堂共同作畫，中宗前來巡視，他以諷刺的語氣，談論著兩人的舊日感情，并且另有深意地告訴二人，這也許是他們最后一次相遇。很顯然，這不是一個好的信號，意味著殿下心里還是無法容下他們。的確，在微服出訪期間，殿下聽到了民間對師任堂和李謙的很多贊揚，君王枕旁，怎容他人酣睡？

石順暗中打探到，兵船圖在圖畫署中被嚴密看管著，很難下手，喪心病狂的閔致炯決定先殺了李謙這個絆腳石，石順出言阻攔，卻被閔致炯否定。沒辦法，石順只好利用自己是公主畫師的身份，在夜里偷偷進入圖畫署，將兵船圖鑒偷了出來。然后，她透過門縫，看見李謙和師任堂心有靈犀一起作畫的模樣，不禁十分心痛，淚流滿面。那是她一生渴盼的愛情，但終究不會有結果。

師任堂和李謙終于完成了殿下的畫像，殿下準備將其放到集市上展示，在百姓面前公開，與此同時，集市上聚集了許多大臣，紛紛抗議，不肯接受由女人當御真畫師。其實，中宗殿下也預備在畫像里挑毛病，乘機給李謙和師任堂降罪。不料，百姓們見到畫像后，都覺得畫的栩栩如生，展現出了殿下的氣度，紛紛下跪歡呼，向殿下慶賀。如此一來，殿下也無法治罪，只能作罷。

石順的兒子智均最近沒有用功讀書，而是和師任堂的孩子們成了好朋友，一起玩耍，不亦樂乎，這個從小被父母灌輸要出人頭地理念的孩子，此時才感受到童年的快樂。石順見狀十分生氣，可智均并不聽她的管教。師任堂走過來，握住石順的手，好言相勸，希望她能放下心中的桎梏。

中宗一計不成，又心生一計，他決定啟用閔致炯，來對付李謙。石順警告夫君，要謹記走兔死，走狗烹的道理，但閔致炯根本聽不進去，他還拿走了兵船圖鑒，準備賣國求榮。閔致炯綁架了師任堂，李謙收到消息，孤身一人前去營救，在刀光劍影中，一個身影在暗中相助，那人竟然是石順！她在暗中放冷箭，幫助李謙消滅敵人。