軍分區收到夾皮溝戰況，田副司令一路看著鞠梅英成長，如今聽到她犧牲的噩耗，亦是心中難過。想到兩次痛失親人的少劍波，田副司令決定親自去一趟夾皮溝，一是安慰少劍波，二來也是鼓舞士氣。少劍波體會到田副司令的良苦用心，內心亦深受感動，他漸漸地從悲傷中走了出來，為小分隊的下一步行動制定新的作戰計劃。

楊子榮從劉維山處得知，胡彪自打被許大馬棒救起，便終日養馬，不摻和奶頭山的事，因此與各個山頭的人也都不熟絡。上次打掃奶頭山戰場時留下了胡彪的衣服，楊子榮穿上，正式地，也是再一次地向少劍波提出申請，自己假扮胡彪只身前往威虎山探明敵情。座山雕經營威虎山二十余年，二十七地堡明溝暗道，若小分隊貿然進攻，稍有不慎就會全軍覆沒。楊子榮所說的少劍波當然明白，但他還是堅決反對。奶頭山被剿后，座山雕如同驚弓之鳥，威虎山內外戒備森嚴，外人根本進不去，即便進去了，座山雕陰險毒辣，一步走錯就可能是有去無回。楊子榮去意已決，他二人都心知，要攻上威虎山，這是唯一的出路。年關在即，威虎山早晚要打，根本來不及細作考慮，只有犧牲自己一人上山，才能減少更多人的犧牲。

劉維山看似已經被審得六神無主，可實際上卻依舊是個十分頑固的悍匪。他供述出的威虎山的路線圖，只怕不可全信。眾人正犯難如何進山，“坦克”卻又抓來了一個小匪。這小匪看上去傻乎乎的，小分隊化裝土匪將他抓來，他竟信以為真，直問山頭名號。看來帶路的人有了，少劍波帶幾人假裝徐久彪一伙，三兩句便問出了實話。原來座山雕的生日將至，按規矩大設百雞宴，這小子此番就是下山捉雞。天下雖是綠林一家，可若不小心走錯了地盤，只怕是小命難保。少劍波派人將小匪押下去，明日便收拾了，實則卻是商量好故意放他一馬，好為楊子榮上山帶路。座山雕心思縝密，如果發現下山的小匪未歸，定會提高警惕，加強戒備，而若放了他，死里逃生，回山也必然會走最近的山路，楊子榮循著腳印跟去，便好上威虎山了。