童年時目睹了二叔的死亡，使張天云知道在弱肉強食的上海灘做一個裁縫，即使手藝再好，也難逃被人吃掉的命運，于是他做起了買空賣空的生意：先從江灣碼頭販來花露水、紙煙之類的雜貨，再轉手賣到租界以賺取差價。

幾個日本人在外灘航運站迎接新到任的三井株式會社駐滬總辦川上一家。川上助之介帶著女兒良子、兒子大雄以及幾個隨從下船。良子看到上海的一切都非常高興，心中默默向已故的母親述說自己的心情。

川上計劃為三井株式會社大量收購中國的老字號，這樣既可以降低創業的成本，又可以利用老字號原有的市場，使日本的洋行迅速具備和歐洲諸國在華洋行同等的實力。所有人都贊嘆川上目光長遠。