棗花告訴德壽自從公公婆婆死后，她好不容易熬到了解放，想了好多辦法才找到他，就是想讓德壽哥給她正個(gè)名，讓她從此有個(gè)依靠，她也就知足了。

團(tuán)長(zhǎng)栗峰讓炊事班做了幾個(gè)菜打算好好招待棗花，她可是英雄團(tuán)來(lái)的第一個(gè)家屬。但德壽拉起棗花就走，棗花眼看走的不是往團(tuán)部的路，她一再追問(wèn)德壽哥這是往哪走啊，劉德壽卻只是一個(gè)勁地往前走，他告訴棗花他要帶她回隴西老家，他不能讓棗花跟著自己過(guò)顛沛流離的日子，哪怕回家不能給父母盡孝，也要給父母和哥哥的墳頭上個(gè)香，況且部隊(duì)里十萬(wàn)大軍西進(jìn)，也不差他劉德壽一人。團(tuán)部里得知?jiǎng)⒌聣鄯驄D兩人不見了，栗峰和嘎子等人一路追來(lái)，卻在一棵大樹上發(fā)現(xiàn)了劉德壽的馬鞭，栗峰知道劉德壽馬鞭從不離手，如今掛在這邊顯然是下定了離開的決心，決定不再追趕。

出師動(dòng)員大會(huì)之后，在鮮紅的軍旗指引之下，英雄團(tuán)的西行之路開始了。部隊(duì)連趕了十多天歷程五千多公里才到了阿克蘇，但四周一片沙地根本不適合扎營(yíng)，政委知道部隊(duì)長(zhǎng)途奔波兵馬十分疲憊，但愿到了和田能有休整的時(shí)間。

王強(qiáng)和郭學(xué)成押送的糧油車被不知身份的人放了煙霧彈后劫持，栗峰決定引出劫匪搞清他們身份，他親自押送糧油車作誘餌引出被困此地的國(guó)民黨散兵游勇，并將他們和平收編。

英雄團(tuán)收到軍部急電稱駐和田國(guó)民黨部隊(duì)一部拒不執(zhí)行和平起義條款，策劃叛亂，危機(jī)突現(xiàn)，為穩(wěn)定和田局勢(shì)，現(xiàn)命令英雄團(tuán)迅速向和田進(jìn)軍，務(wù)必在十五日內(nèi)趕到和田，平息叛亂。接到艱巨任務(wù)后，栗峰立即召開團(tuán)部會(huì)議，十五天到達(dá)和田最大的攔路虎就是中間的塔克拉瑪干沙漠，繞過(guò)沙漠耗時(shí)太長(zhǎng)不可能完成任務(wù)，擺在眼前的形勢(shì)就是必須橫穿沙漠。眼下的當(dāng)務(wù)之急一是要找到向?qū)В鸵谛袆?dòng)之前做好充分的準(zhǔn)備。

維吾爾族的艾爾肯大叔主動(dòng)擔(dān)當(dāng)向?qū)б宦殻嬖V大家實(shí)際上從阿克蘇到和田是有一條路的，這條路叫做和田小道，過(guò)去的商販走的就是這條道，這條道其實(shí)是干涸了的和田河的河床，順著河床走就能走到和田去。需要注意的是需要認(rèn)識(shí)到黑風(fēng)暴、食人蟻的危害性和不能浪費(fèi)一點(diǎn)一滴的水。

劉德壽帶著棗花一路走回了甘肅隴西老家，踏進(jìn)闊別十年的家劉德壽百感交集，棗花待德壽到父母的墳上盡了最后一點(diǎn)孝心后，開始勸說(shuō)德壽回部隊(duì)，見德壽放不下自己，棗花站到了懸崖邊，聲稱德壽不回部隊(duì)她就從懸崖上跳下去，只要德壽回到部隊(duì)她會(huì)一直等他，等不來(lái)他就去部隊(duì)找他。德壽被棗花的堅(jiān)韌所感動(dòng)，答應(yīng)重回英雄團(tuán)。