秦老爺當場倒地身亡，凌世為追悔莫及，可是又擔心事情敗露，不得已為之。凌世為和秦美如姐妹倆安葬了秦老爺，染坊和糧倉的伙計得知老爺去世，紛紛要求離開秦家，凌世為只好讓廣叔給他們每人三塊銀圓，凌世為當眾發誓，要帶大家重新洗牌，把秦家的生意做到杭州，上海，乃至全國，伙計們都決定留下來支持秦家。、

就在這時，老三悄悄把凌世為叫出來，趁機勒索他兩百大洋，還威脅要去秦家做幫工，揭露凌世為的陰謀，凌世為認為秦老爺已死，根本沒有人能管得了他，他不為所動。凌世為心虛導致噩夢連連，市場夢到秦老爺的死，以及有人沖他開槍，秦美如陪她出去散心，正好看到秦美柔捧著哥哥和父親的照片發呆，凌世為勸她們離開這個傷心的地方，去上海闖一闖，秦美如一切都聽凌世為的。

秦美如姐妹倆義無反顧跟著凌世為去上海，凌世為把商號和祖屋托付給廣叔和友良照顧，他們三人乘大船趕往上海，不料半路遇到老三帶人搶船，他們殺了船上所有的伙計，還要殺了秦美如姐妹倆，凌世為苦苦求情，老三當眾揭穿了凌世為合伙綁架秦光杰，故意置秦老爺生死于不顧，秦美如姐妹倆聽得清清楚楚，凌世為拿出身上所有值錢的東西給老三，祈求他放過秦美如姐妹倆，老三堅決不依，凌世為一氣之下殺了老三，其他土匪被他窮兇極惡的嘴臉嚇到，急忙逃走了。

秦美如嚴厲譴責凌世為，沒想到上面掉下來一包貨物，凌世為擔心她被砸到，一把推開她，結果秦美如跌入大海，秦美柔被眼前的一幕嚇傻了，凌世為想過去抱住她，秦美柔腳下一滑，也跌落大海，凌世為傷心欲絕，忍不住嚎啕大哭。

轉眼之間十年過去了，法律專業的碩士高材生高文中學成回國，他在揚州的街頭流連忘返，拍照留念，程嬰從家里偷跑出來，她的哥哥緊追不舍，程嬰情急之下靠在高文中的懷里，謊稱被壞人追趕，高文中幫她躲過了追蹤，程嬰立刻來車站買去上海的車票，可票正好賣完了，程嬰發現乘警對一個老人惡語相向，就上前和乘警理論，高文中也過來幫忙，化解了老人的危機，程嬰對他感激不盡，高文中無意中看到追程嬰的那個人又跟來了，一把把她摟進懷里，再次躲過了追蹤，高文中得知她想要一張去上海的車票，就把自己的讓出來，程嬰著急趕火車，不小心把荷包掉在地上，高文中趕忙撿起來。

程嬰來到車廂，才知道自己得到一張頭等車廂的票，就讓給一個老奶奶，高文中無意中聽到程嬰的哥哥在著急找她，才知道 自己被騙了，立刻買了一張票上車來找程嬰算賬，卻看到老奶奶在，高文中到老奶奶原來的車廂找程嬰。程嬰看到高文中，趕忙躲起來。

原來，程嬰是當年落海的秦美柔，她被成功救下來，十年時間里，她已經完成了初中學業，她無意中看到報紙上登著世紀公司凌世為在上海商界戰績彪炳，想要進軍娛樂界，開設金舞臺，要招考歌手，最后期限就是明天，程嬰決定去應考，再趁機為死去的父親和姐姐報仇。

凌世為舉行善堂的開幕儀式，他發表了慷慨激昂的演說，還當眾感謝一直支持他幫助他的金鳳小姐，儀式結束以后，凌世為來和德里銀行的工作人員簽定貸款合同，可是對方調查得知他是混幫派的，決定對他停止放貸，金鳳對他好言相勸，凌世為已經談好了幾家紡織廠，如果貸款下不來，這些就泡湯了，他想借此穩定自己在商會的地位，不想再靠打打殺殺樹立威信。凌世為和金小姐開車回家的路上，遭到以販賣鴉片的黑幫老大鄭依水的人槍擊，警告凌世為不許搶生意，友良和金鳳拼命還擊，掩護凌世為成功脫險，友良不幸中槍。

羅淑媛是個千金大小姐，她一直對高文中情有獨鐘，她特意把一塊限量版的金懷表送給高文中，父親愛女心切，雖然不舍得這件稀世珍寶，可也無可奈何。羅淑媛陪高文中的父親高昊天一起到火車站迎接高文中，他只顧追程嬰，根本沒有看到羅淑媛，程嬰拼命跑到金舞臺來應考，高文中猜到她是想當演員，突然想起來父親要來接他，立刻返回去。

高昊天專門舉行了家宴，為兒子學成歸來慶賀，羅淑媛一直纏著高文中撒嬌耍賴，高昊天在法務部給高文中某了一個職位，還勸他早點和羅淑媛訂婚，高文中不想屈從父親的安排，他不想結婚，想先寫一篇關于上海灘的小說，高昊天很生氣，高文中和他據理力爭，要用實際行動向他證明自己能自力更生。