1932年鎮(zhèn)江，一年一度的重陽(yáng)擂臺(tái)開(kāi)始了。按規(guī)矩誰(shuí)先爬上擂臺(tái)取到五色繡球，就能得到五色花糕。開(kāi)戰(zhàn)鑼鼓敲響，參賽的年輕人卯足了勁往架子上爬，使出渾身本領(lǐng)阻止他人捷足先登，最終由錦繡取得勝利。榮府小姐錦繡捧著勝利的果實(shí)五色花糕直奔母親的房間，她說(shuō)這花糕能驅(qū)邪治病，說(shuō)不定媽媽一吃下它病就會(huì)好了。

媽媽向錦繡哭訴說(shuō)這幾天老做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)錦繡的大媽和明珠姐姐回來(lái)了，她們走了十四年了，也不知道現(xiàn)今如何。榮府老爺色厲內(nèi)荏地訓(xùn)女兒，說(shuō)她一個(gè)姑娘家去搶擂臺(tái)成何體統(tǒng)，說(shuō)要罰她晚上去給她娘采荷露。

晚上錦繡在荷塘采荷露，突然看到一個(gè)男人昏迷在荷塘邊，走近一看原來(lái)是學(xué)堂里新來(lái)的陳老師，陳老師受的是槍傷，錦繡將陳老師扶回家求爹幫忙，管家提醒老爺這年頭持槍的人可惹不起啊。榮老爺將陳老師扶到閣樓上準(zhǔn)備替他取出子彈。陳老師醒過(guò)來(lái)后吩咐錦繡將他埋在河邊石頭縫里的懷表去拿回來(lái)。追兵很快就到了，陳老師為了不牽連榮老爺執(zhí)意離去，但榮家還是擺脫不了噩運(yùn)，錦繡的父母都死于日本人的槍下，只有錦繡因?yàn)槿ト驯矶舆^(guò)一劫。陳老師拜托錦繡將懷表年初十之前一定要送到上海圣母大教堂，隨后也被日本追兵槍殺。

一夜之間榮府被付之一炬，錦繡也成了孤兒。錦繡決定去上海找到接收懷表的人，并要親手殺死仇人。

錦繡乘船去上海，偶遇一人遭追殺，出于同情心她伸出援手想幫他一把，沒(méi)想到對(duì)方是在腥風(fēng)血雨里闖蕩的幫派大佬，人稱(chēng)左二爺，他以為錦繡幫他是有企圖的，在爭(zhēng)斗中錦繡的懷表掉到河里，錦繡不要命地跳到河里去撈，被左二爺救起。左二爺對(duì)錦繡的懷表十分感興趣，他讓錦繡開(kāi)個(gè)高價(jià)賣(mài)給他，錦繡不為所動(dòng)。左二爺將脖子上的項(xiàng)鏈拉下塞給錦繡，說(shuō)這是他左震的象征，在上海遇到麻煩可以盡管來(lái)找他。

左震此去鎮(zhèn)江是為師傅馮先生取藥，而藥因救錦繡時(shí)已掉入河中，他向師父領(lǐng)罪。 龍四陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)自己這里有個(gè)民間偏方可治老爺子的病，只缺個(gè)藥引子，他讓左震割肉喂藥，左震揮刀就要割肉被馮先生阻止。

錦繡叫了黃包車(chē)去圣母大教堂，黃包車(chē)夫和人串通劫財(cái)，將錦繡拖到?jīng)]人處準(zhǔn)備搶劫，錦繡的箱子被甩開(kāi)，左震的項(xiàng)鏈掉了出來(lái)，劫財(cái)者看到左震的標(biāo)志都嚇得哆嗦，錦繡趁機(jī)讓他們將自己帶到左震處。

錦繡跟著左震來(lái)到上海百樂(lè)門(mén)舞廳，卻被門(mén)童阻在門(mén)外。上海華商會(huì)主席向先生和左震密談著。錦繡變著法想進(jìn)門(mén)，正巧向先生的弟弟向英東也被門(mén)童攔住，他說(shuō)自己一定要將錦繡帶進(jìn)去。說(shuō)著帶錦繡來(lái)到后巷爬梯進(jìn)入舞廳。