劉氏兄妹在天津組織了水火會，一為報家仇，二為雪國恥。時天津傳出傳教士將中國孤兒院的嬰孩扢眼，剖心，活埋的消息，劉氏兄妹拘押了法國公使豐大業及其秘書西蒙，要求法國方面三天之內對此事作出解釋。肅順一方面教僧對法國人取硬態度，一方面又回京啟奏皇上僧辦事的無能。幸李勸服劉氏兄妹以國家之利益為重，萬勿入法國人圈套，造出個入侵中國的借口，劉氏兄妹終放走被押洋人，平息了事件。英法聯軍進攻京都，沿途搶掠，攻城掠地，很快已向京效通縣迫進。無奈，咸再以急召請欣速返。欣接急召，猶豫未決，李再陣以其中利害，勸欣兄弟鬩于墻，外御其侮，速遵旨返京。咸終棄城北上逃避洋火，蘭囑咐太監釋放四春返回民間。大火中，欣趕回京都，與蘭隔火相對。