一只足球高高地拋向天空，激烈的足球對抗賽開始緊張地進行。帶球、傳球、隊員們行云流水。一次次的進攻，一次次的防守，都使萃英中學的體育老師陸捷（錢楓飾）心弦扣動。就在比賽快要結束時，萃英中學的隊員終于以一記漂亮的頭球，與對手琴島二中，戰成了…1:4，依舊是慘敗。原來這支萃英中學足球隊是有名的“廢柴”球隊，屢戰屢敗，常常被人瞧不起。比賽結束后，取勝的球隊再次嘲笑這支“廢柴”球隊，導致雙方隊員們扭打起來，這一幕被圍觀的觀眾們拍了下來并發到了網上。

萃英中學的校長鐘艷（曾黎飾）因為群架事件受到了領導的訓責，在她的眼中，這支足球隊一無是處，只會給萃英實驗中學丟臉。

休息室里，隊員們都在討論這場市中學聯賽。他們高二了，高三不允許參賽，所以這次是他們最后的機會。小組賽還剩下最后一場，只要他們贏下對抗九中的這場比賽，就可以出線了。但九中比他們前兩場的對手都要強，有些隊員已經開始想要放棄。隊長王荊軻（牛駿峰飾）鼓勵大家：無論輸贏，也要拼盡全力。

一輛鮮紅的小轎車在路上飛馳，路過水坑也不減速，濺了路邊的大爺一身泥。這一幕被裴朵（江疏影飾）看在眼里，她猛踩單車，終于在紅綠燈前追上了轎車，質問車主人為什么不減速，但車主人穆奇（胡歌飾）毫不心虛，一針見血地指出大爺亂穿馬路，自己故意濺他一身泥。還指責裴朵自己騎著自行車停在機動車道上，同樣違反了交通規則。兩人就此結下梁子。

通過朋友組織的聚會，鐘艷與穆奇相識，她對穆奇相當滿意，無論是外表、談吐都深得她心。通過進一步的交流，鐘艷也知道了穆奇正在開一家足球培訓學校。但實際上，穆奇的足球培訓中心剛有點起色，但場地租金又要漲價。他之前投資又被騙，股票又套牢，一時之間陷入了窘境，于是答應了鐘艷去做萃英中學足球隊的教練。另一邊，校長辦公室里，裴朵也作為新晉實習教師前來報道，鐘艷看到裴朵的跆拳道段位，將她派去當足球隊領隊。

對于初來乍到的穆奇，隊員丁羽略顯不服。穆奇二話不說，當即把丁羽開了，全然不顧他是球隊主力的事實。他告訴隊員們，三天后的比賽可以證明他的執教能力，但前提是隊員們必須絕對服從他。

這天，穆奇發現只有寥寥幾個隊員來參加訓練，并且這些隊員商量好了，如果穆奇不把丁羽找回來，他們就集體抗議，不踢了。穆奇提出了一個條件：如果他們贏下了今天給他們安排的這場訓練賽，他一定把丁羽找回來；但如果輸了，以后他們便要無條件聽話。

而這場對抗賽的對手，居然是小學生！隊員們面面相覷，絲毫不把這些小球員放在眼里。但比賽中他們漸漸發現，小隊員們各有所長，配合得當，竟然連連得分，最終贏得了比賽。穆奇也由此樹立了自己在球隊中的威信。

最激動的爭奪出線權的比賽終于到來了，穆奇針對敵強我弱，實力懸殊的實際情況，制定了縮小對方進攻區間的對抗方法。雖然這種“高位防守法”十分有效，但九中的教練也及時找到了破解之法。這一點穆奇早已料到，叮囑隊員們用“造越位”來讓對方犯規，雙方陷入僵持。領隊裴朵耐不住性子過來詢問穆奇，但穆奇只說：還沒有到進攻的時候。