深夜的紫禁城內，一頭銀發的孝莊皇太后(大玉兒)回想起與丈夫皇太極、情人多爾袞、兒子順治帝，糾葛一生的愛恨情仇，她不禁自問：我是誰的女人？這輩子，我最愛的是誰，丈夫、情人、還是大清？幸運的是，他們都曾經愛過我，不幸的是，我不能只愛他們任何一個！想當年，年少的她與蘇茉爾在蒙古草原巧遇一位喇嘛，喇嘛預言了大玉兒波濤壯闊的 一生，必定母儀天下。 那年大玉兒的姑姑，也就是嫁給皇太極的哲哲─未來的孝端后，偕同夫婿皇太極回鄉省親。這一行不但將大玉兒帶出了科爾沁大草原，來到皇都盛京，更將多爾袞帶入大玉兒的生命中，兩人一見鐘情，并對著敖包互許終生。 多爾袞的父汗努爾哈赤因戰敗于寧遠城的守將袁崇煥積郁于心吐血而亡。努爾哈赤臨死前要大福晉傳述多爾袞繼位的遺命，大福晉怕權勢最雄厚的皇太極會對多爾袞不利，便提出讓皇太極繼位以保全多爾袞的條件，皇太極悍然拒絕。 阿敏與莽古爾泰擁立皇太極繼位，為滅大福晉口，便要逼大福晉殉葬。阿敏命人將多爾袞、多鐸兩兄弟軟禁四貝勒府，多爾袞知道事有蹊蹺，大玉兒極力安撫多爾袞，并派蘇茉爾進宮打聽。