東周末，吳國欲吞并小國越國。與吳國太子波和親的越國國王的女兒季菀逃回故鄉。吳王闔閭大罵太子子波無用，有了廢他之心。太子波的幼弟夫差為避免太子波被廢而力求使越國屈服，盜取符節，自命使節前往越國。闔閭則命太子累領兵出征越國討要季菀。