南平縣小吏為正因告發捕頭向南包庇鹽梟被其失手殺害，酒醉的古航巧過，被向南抓頂罪，后被嚴家親信南平縣令嚴天暗中轉押。李顯追蹤仇千，望其能協助查案，惜仇千不愿合作，兩人交手之際嚴嵩手下殺至，李顯險落山崖，幸被仇千所救。 海瑞深覺為正的死有疑，質問捕頭向南古航去向，再次遇到小冬。小冬、炳叔二人言語相激試探海瑞，二人認識更深，談話中小冬向海瑞如實說出來意，三人發覺古航被轉押，海瑞因質問嚴天古航去向，被嚴天調往不見天日的檔案處，初見王常。 得知嚴世藩即將趕至南平縣轉移古航，海瑞等人暗覺古航與盜金案有關，迫不得已偽造刑部公文，逼嚴天公審古航。豈料嚴世藩不顧公文，海瑞阻攔未果并被嚴世藩打傷，海瑞等人更覺事態嚴重，遂途中劫車，打斗中古航逃脫。嚴世藩氣急，限嚴天三日找到古航。 仇千逃亡之際甚思懷胎之妻，攜妻逃亡途中再次遇到殺手，幸被李顯所救。 嚴世藩斥責嚴天等人辦事不力，遂用海瑞頂罪。