1941年日軍企圖一舉攻下陪都重慶，中國(guó)軍隊(duì)殊死抵抗，將日軍死死擋在宜昌以東。此時(shí)的中國(guó)已經(jīng)一半淪入日本人之手，所有出海口都被封鎖，戰(zhàn)爭(zhēng)所需的物資僅靠一條滇緬公路勉強(qiáng)供給。

國(guó)民黨陸軍中將段仲儀奉命參與滇緬之戰(zhàn)，他發(fā)現(xiàn)日軍的飛機(jī)到了防空陣地卻沒有開炮，到陣地后才知道炮彈已經(jīng)斷了好幾天了，而那些急需的防空武器正在緬甸的仰光港。

大雨傾盆的夜晚，緬甸仰光港出現(xiàn)了一群日軍，他們穿著黑色雨衣，隱秘潛入國(guó)軍武器庫，準(zhǔn)備了炸藥包打算把武器庫摧毀。駐守當(dāng)?shù)氐膰?guó)民黨士兵和大量民工被爆炸炸死。

三天后，消息傳到重慶國(guó)民政府軍事委員會(huì)，委員長(zhǎng)蔣介石和杜聿明等國(guó)軍長(zhǎng)官開會(huì)后認(rèn)為這是日本人的奸細(xì)作戰(zhàn)計(jì)劃。很明顯，日本這是要拿下仰光港切斷我國(guó)的補(bǔ)給之路。蔣介石感嘆國(guó)家已經(jīng)陷入絕境，國(guó)軍也心力交瘁。二級(jí)上將衛(wèi)立煌對(duì)跟日本人勾結(jié)殘害同胞的個(gè)別將領(lǐng)十分氣憤，會(huì)議上他義正言辭地要求必須讓抗戰(zhàn)決心深入人心，任何與日本人勾結(jié)的將領(lǐng)都該被處置，以儆效尤。蔣介石聽后發(fā)誓絕不允許讓重慶成為第二個(gè)南京。

時(shí)間緊急，蔣介石也深知自己沒能掌握住第一消息，外交部次長(zhǎng)水靜杰判斷英國(guó)人不會(huì)幫助中國(guó)攻打日本，那么此番只能組建緬印馬軍事考察團(tuán)去和英國(guó)人談判以便搞清楚他們的真實(shí)面目，方便此后的戰(zhàn)略決策。考察團(tuán)正副團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)決定，但秘書長(zhǎng)的人選卻成了難題。會(huì)后，蔣介石表現(xiàn)出對(duì)英國(guó)關(guān)閉滇緬公路的憤怒，夫人宋美齡勸他一定要忍耐，求同存異，顧全大局。而后，他按捺下脾氣思考接下來的步驟。宋美齡詢問秘書長(zhǎng)的合適人選，蔣介石提起了十年前嚴(yán)厲指責(zé)自己放棄東北的段仲儀，宋美齡很贊成考察團(tuán)用這樣剛正不阿直言不諱的人。

而此時(shí)的段仲儀正在回家鄉(xiāng)昆明的路上，他回家的時(shí)間正好趕上自己的五十大壽。結(jié)發(fā)妻子秦淑婉在家張羅壽宴，慶祝段仲儀的五十大壽與次子段安國(guó)從哈佛大學(xué)畢業(yè)回來的雙喜臨門。

段家長(zhǎng)子段立國(guó)是滇緬公路的總工程師，他已經(jīng)29了卻還是單身一人，段家小女兒段茵華準(zhǔn)備把自己醫(yī)學(xué)院的同學(xué)單迎秋介紹給他大哥。一切準(zhǔn)備好時(shí)，段仲儀終于回來了，但他卻要求一切從簡(jiǎn)，取消了妻子準(zhǔn)備了一個(gè)多月的宴席，妻子不高興地去了禪房。段立國(guó)知道父親的意思是國(guó)難當(dāng)頭，要一切從簡(jiǎn)。

段仲儀的三兒子段振國(guó)因?yàn)榇蚣芏窔仁卤晃髂下?lián)大開除后在回家的火車上因?yàn)槌司鲅圆贿d，又對(duì)他動(dòng)了手而心生不滿，他便動(dòng)手打了乘警。下了火車他就被一群乘警給抓住并毒打了一頓。被放出后，一路跟蹤他的黑衣人把振國(guó)遺落的口琴還給了他，還對(duì)他說他不適合念書，他該去當(dāng)兵。

段安國(guó)離開哈佛回國(guó)，還有幸被選上當(dāng)美國(guó)駐華大使翻譯，一家人高高興興慶祝他的歸來。正慶祝之余，西南聯(lián)大校長(zhǎng)的電話打到了家里，段仲儀得知三兒子段振國(guó)已經(jīng)被開除還被警察署帶走了后生氣萬分。好在段振國(guó)終于回了家，因?yàn)檫^壽團(tuán)圓的氣氛，段仲儀沒有發(fā)火。

第二日早晨，段仲儀要懲罰段振國(guó)，段振國(guó)知道自己不是段家的親生兒子而是養(yǎng)子，即使被段仲儀打，他也決定去當(dāng)兵，到抗戰(zhàn)的最前線。

一波未平一波又起，段仲儀還未解決三兒子的事就接到了調(diào)任令，他立刻收拾行李出發(fā)前往重慶。

世界格局變幻莫測(cè)，歐洲戰(zhàn)場(chǎng)如火如荼，蔣介石懇請(qǐng)夫人宋美齡趕緊去美國(guó)勸服羅斯福總統(tǒng)幫助中國(guó)抗戰(zhàn)。