河安府太守周文正，召集四品道臺鄭天壽及鄉紳田籌議事，告知欽差大臣要來了，是為察訪去年清水縣河堤垮塌一事。清水縣令錢奎是田籌的入贅女婿，修堤官銀由他一手操辦。心懷鬼胎的周文正、鄭天壽不由地擔心起性情乖謬的錢奎。 鄭天壽看中民女玉蝶，欲納為第九房小妾，玉蝶父女不從，告上清水縣衙。錢奎在堂上被玉蝶的美貌迷住，密將玉蝶父女隱藏起來。身懷六甲的錢奎夫人田氏聞聽此事，大發醋意，怕媳婦的錢奎假稱是為長隨老四選的媳婦，搪塞過去。 相依為命的英英、阿丑姐弟偶遇陳信、陳諾兄妹。姐姐英英對陳信心生愛慕，卻屢遭陳諾奚落。阿丑決定教訓陳諾，設計將陳諾隨身的包裹掉包偷走。包袱中是一方官印和皇上任命欽差的圣旨。 陳信一路暗訪，未查出眉目，隨去拜訪首道王觀察。王觀察要查驗圣旨，陳信陳諾打開包裹，不禁大驚失色。