盧女官在受刑之時(shí)見(jiàn)王公公不保自己，想要揭發(fā)私下盜走玉鐲正是因?yàn)槭芰送豕闹甘埂Ｍ豕?jiàn)事情不妙，奪過(guò)行刑的棍子將盧女官滅口。隨后，皇上召王公公覲見(jiàn)，原來(lái)?xiàng)盍鑼⒌虑骞鞲吓賹?xiě)給王公公的信呈給了皇上，皇上見(jiàn)他勾結(jié)宮中女官，貪墨錢(qián)財(cái)，十分不滿，但顧及他在宮中伺候多年，不忍當(dāng)眾責(zé)罰，只是革了王公公的職，讓他今后在自己身邊服侍，由劉瑾代替王公公的位置。王公公知道皇上這是把自己監(jiān)視了起來(lái)，想要瓦解自己的勢(shì)力，認(rèn)為這其中楊凌是罪魁禍?zhǔn)祝l(fā)記恨楊凌。

楊凌幫公主洗清了污名，公主和駙馬親自到楊凌府上道謝，楊凌連稱(chēng)自己所做只是分內(nèi)之事，公主卻認(rèn)為這種分內(nèi)之事，正是眾人都不敢做的。這時(shí)，太子帶著兩位永淳永福公主也來(lái)到了楊府。原來(lái)，兩名公主感激楊凌幫助姑姑擺脫了冤屈，所以特意喬莊成太監(jiān)出宮致謝。李太傅詢(xún)問(wèn)皇上為何不借宮中的貪墨之事徹底除掉王公公，皇上知道他在內(nèi)廷多年，權(quán)勢(shì)侵入各個(gè)機(jī)構(gòu)，若是逼得太緊，難保他不會(huì)狗急跳墻，若是聽(tīng)之任之，太子登基后也不能壓制住他，因此只能慢慢縮小王公公的權(quán)力網(wǎng)，而如今，就只差兵權(quán)一部。皇上知道自己的身體已經(jīng)不能支撐太久，留給自己的時(shí)間已經(jīng)不多。

眾人一同在楊府上用膳，唐一仙提議大家一起行酒令，由楊凌擊鼓，眾人傳簪子，鼓聲停時(shí)簪子在何人手上，便要受罰。楊凌以腿代鼓，第一次簪子落在太子和唐姑娘中間，幼娘提議此次罰酒三杯。太子稱(chēng)是自己連累了唐姑娘，直接提起酒壺喝了一大口。這時(shí)，永淳公主提起姐姐永福想要親自給楊凌敬酒，永福連忙否認(rèn)。原來(lái)永淳已經(jīng)看出姐姐對(duì)楊凌有意，可今日永福看到楊凌與幼娘十分恩愛(ài)，連忙讓永淳不要胡說(shuō)。太子在酒席上說(shuō)起自己初見(jiàn)幼娘便十分親切，想要與幼娘結(jié)拜為姐弟。幼娘見(jiàn)不知太子為何人，剛想答應(yīng)下來(lái)，楊凌突然前來(lái)阻止，他稱(chēng)只有太子一人幼娘不能結(jié)拜。太子驚慌站起身來(lái)，玉佩卻不慎掉落在地，幼娘這才得知太子的真實(shí)身份，昏了過(guò)去。

次日，皇上召見(jiàn)楊凌，他拿出一幅畫(huà)，詢(xún)問(wèn)楊凌愿做棟梁之才還是櫞桷之料，楊凌坦言自己并無(wú)棟梁之才，只愿櫞桷之料守護(hù)一方安寧。皇上提起最近自己愈發(fā)力不從心，而如今朝中官員皆是老臣，太子登基之后主少臣老，恐怕朝局不穩(wěn)，因此自己想要扶植楊凌，讓他今后任神機(jī)營(yíng)參將，以輔佐太子穩(wěn)定朝局，還將這幅畫(huà)賜予楊凌。楊凌回到家中，見(jiàn)伍漢超正在府上等候。伍漢超告訴楊凌神機(jī)營(yíng)左哨營(yíng)的實(shí)權(quán)掌握在鮑氏兄弟手上，而他們二人正是王公公的手下，除此之外，營(yíng)中的第一都司劉大棒槌目前掌管軍中實(shí)務(wù)，而他本人魯莽直率，是一個(gè)莽夫。伍漢超認(rèn)為楊凌此去十分兇險(xiǎn)，將一只火銃送給楊凌防身，此外，他還告訴楊凌之前從嚴(yán)寬身上搜到的火銃上刻有神機(jī)營(yíng)左哨營(yíng)勇字七十六號(hào)字樣。楊凌來(lái)到神機(jī)營(yíng)，營(yíng)中的第一都司劉大棒槌和第二都司鮑盡忠前來(lái)迎接，他們知道楊凌乃是一介書(shū)生，十分不服，想要給楊凌一個(gè)下馬威。劉大棒槌故意將幼娘的哥哥韓武認(rèn)作成楊凌起身行禮，韓武連忙阻止，劉大棒槌在眾人面前嘲笑楊凌弱不禁風(fēng)，不配為參將。此時(shí)，鮑盡忠跪倒在楊凌面前恭迎參將，楊凌將他扶起，稱(chēng)贊鮑氏兄弟二人共同上陣殺敵，令人欽佩，隨后他罰劉大棒槌在此處跪三個(gè)時(shí)辰，以示懲戒。伍漢超在舅舅府上得知了舅舅已經(jīng)將表妹文心許配給了王景隆，舅舅明知伍漢超對(duì)文心有意，可是他嫌棄伍漢超官職太低，不能帶給文心幸福，便收下了王景隆的賀禮，伍漢超見(jiàn)文心即將嫁與他人，十分惱怒。

次日，楊凌在校場(chǎng)點(diǎn)兵。他從劉大棒槌的口中得知神機(jī)營(yíng)每日訓(xùn)練都以馬戰(zhàn)步戰(zhàn)為主，極少練習(xí)火器。楊凌下令今后都以練習(xí)火器為主，劉大棒槌不服，不聽(tīng)從楊凌的命令。楊凌提議自己與劉大棒槌比試一番，誰(shuí)輸就離開(kāi)神機(jī)營(yíng)。劉大棒槌正好想借機(jī)趕走楊凌，欣然允諾。比試的項(xiàng)目為楊凌在二十步開(kāi)外用火銃打西瓜，若是打中則楊凌勝。楊凌說(shuō)自己隨意點(diǎn)一只火銃，自己的妻子是七月六號(hào)生，便要勇字七十六號(hào)。可沒(méi)想到士兵拿來(lái)了此號(hào)的火銃，楊凌不知嚴(yán)寬手中的火銃是從何而來(lái)。楊凌讓韓武打第一槍?zhuān)身n武失手沒(méi)有打中。劉大棒槌拿起西瓜挑釁，將西瓜放在自己的頭上，可沒(méi)想到在劉大棒槌移動(dòng)之時(shí)，楊凌拿起火銃打中了西瓜。劉大棒槌十分惱怒，他撿起西瓜朝楊凌扔去，楊凌再發(fā)一槍?zhuān)蛑辛丝罩械奈鞴稀⒋蟀糸橙允遣环瑘?zhí)意再次比試。楊凌提議二人各挑選一百精兵，訓(xùn)練五日，各自為陣，五日之后以木刀木槍裹石灰粉為戰(zhàn)。

回到房?jī)?nèi)，鮑盡忠提議讓劉大棒槌趕緊挑選精兵，并下令下去營(yíng)房之內(nèi)除了伙房雜役和老弱病殘之人誰(shuí)也不許去楊凌的陣營(yíng)，并連夜挑選一些新兵送給楊凌。幼娘惦念夫君，她女扮男裝來(lái)到神機(jī)營(yíng)招募新兵處想要進(jìn)營(yíng)，卻不想再次遇到太子。幼娘施展拳腳被劉大棒槌相中，劉大棒槌將幼收到自己麾下，還讓太子到楊凌的陣上。韓武提起自己失手，他認(rèn)為以自己的武力不會(huì)失手，而是因?yàn)榛疸|乃是舊物，神機(jī)營(yíng)同樣編號(hào)的火銃有兩件，舊物留在營(yíng)中，可以上陣殺敵的火器已被變賣(mài)。隨后，楊凌跟隨鮑盡忠視察營(yíng)地，他臨時(shí)起意，想要到鮑盡忠的營(yíng)房?jī)?nèi)查看。