1911年的重慶，兩江交匯，吊腳樓依山傍巖，層層疊疊。

茶煙氤氳的小茶館里圣諭先生正眉飛色舞的講著“水電報”，街頭由學生和市民組成的游行隊伍高喊著口號。金國秀聽到同學說戀人祝宇中正在街頭進行革命演講，急忙趕來，卻遇上前來抓捕亂黨的巡警侯志宏，國秀為救宇中與他發生沖突。

國秀回家方知酒鬼父親在沖突中被當做亂黨抓了，急著救人，卻被告知需要二百銀票。侯志宏夫人如寄病入膏肓，想在臨終前給兒子找個繼母，侯母看上了需要錢救父的國秀，卻因國秀要二百銀票而斷然拒絕。