仁祖15年丙子年，次年1月30日，朝鮮仁祖李倧出城后被皇太極的兵馬逼宮，為避免傷亡他選擇了從轎子上走下來，隨從無不失聲痛哭。李倧在對方的威懾下在冰天雪地中向前步行，他們來到三田渡(如今的首爾石村湖附近)，世子李溰(昭顯世子，仁祖的長子)、麟枰太君(仁祖的三兒子)、風林太君(后日孝宗，仁祖的次男)和眾大臣看到父親落魄而來。

主和派的禮曹判書金尚憲跪在仁祖面前說起名將李舜臣曾經受到奇恥大辱，生不如死，但會絕處逢生，勸他不要赴死，弘文館副校理吳疸濟和弘文館校理尹集都勸他不要向蠻夷低頭。清太宗皇太極坐上寶座，睿親王多爾袞宣布重新設立規矩，要朝鮮斷絕和大明的聯系并將兒子做為人質，還要在攻打大明時支援上萬騎兵，清軍開拔要提供物資犒勞三軍。丁卯虜亂之后緊接著發生丙子胡亂，清太宗親率十二萬大軍再次侵略朝鮮，李倧在南漢山城持續抗戰，45天后出城投降，朝鮮被平時總叫蠻夷的清國打敗，朝鮮亦從此成為清朝的屬國。

李倧向清太宗行跪拜之禮，大臣們再三勸說也無濟于事，李倧叩拜之后額頭上布滿鮮血。針醫李馨益在躲避兵亂，清軍進城后不斷掠奪，王宮也難以避免被搶，愍懷嬪姜氏抱著剛出生不久的孩子在李倧的隨行隊伍中，李倧在城門口命一行人進城入宮。黃海道黃州方山城附近，都元帥金自點收到李倧向清太宗投降的消息，金自點收到領相的文書后殺死報信使者，領相讓他率軍伏起來。兵亂已至文靜(以后的莊烈王后趙氏)家門外，她家人紛紛出逃，為保護母親她殺死了禍害她家人的一名軍官。

姜氏為李倧準備膳食，金自點闖入王宮想讓李倧重整軍馬，李倧指責金自點吵鬧，還跑出去將他踢翻在地上，李倧拔刀要砍金自點時被人攔住，但金自點也挨了一頓打，他口吐鮮血地躺在地上，李倧派人將金自點拉出去殺頭。文靜夜里和她母親將那名被殺的清軍捆綁起來，可她一人搬不動尸體，無奈之下她找南赫幫忙，南赫同意幫他處理那具尸體。

李倧在領相的勸說之下釋放金自點，但被罰到絕島流配刑。丙子虜亂使得被交易的朝鮮人奴隸多達60萬人，李倧只能派世子去沈陽當人質，主和派和主戰派的官員又發生爭吵。清朝大將龍骨大帶人來到朝鮮王營要帶走世子，姜氏為李溰歌唱送行，眼淚滴在懷里的孩子臉上。李馨益在兵亂中逃生，他想娶文靜時被拒絕。南赫見到文靜在神靈面前替那位被殺的清軍祝福，她用自己的方式在求得心里的安慰。