老瞎子回憶起兩歲女兒被拐的1963年，就是在寧陽(yáng)到哈城的火車(chē)上，老瞎子在這趟火車(chē)上苦苦追尋了三十二年，到后來(lái)眼睛都哭瞎了，可他永遠(yuǎn)忘不了人販子身上的味道，以及那個(gè)女人臉上那一塊大黑斑。

汪新聽(tīng)了老瞎子描述的體貌特征，和他見(jiàn)到的人販子劉桂英一模一樣。汪新對(duì)老瞎子好言相勸，發(fā)誓要把人販子抓住，相信她女兒現(xiàn)在生活得很好，馬魁也勸老瞎子好好活著。馬燕想辭職做生意，馬魁堅(jiān)決不答應(yīng)，她就以絕食相威脅，汪新和馬健都替馬燕求情，馬魁根本不信，認(rèn)定馬燕在演戲。

馬魁和汪永革家住對(duì)門(mén)，汪新陪汪永革出去散步，馬魁來(lái)家里看馬燕，馬燕躺在床上裝病，馬魁假裝離開(kāi)，馬燕急忙爬起來(lái)吃東西，結(jié)果被馬魁逮個(gè)正著，他還是不同意馬燕做生意，馬燕向汪新大吐苦水，汪新想出一個(gè)好辦法。

汪新把兩家人叫到一起投票表決，馬燕胸有成竹，她給馬健買(mǎi)了一雙新鞋，讓馬健投她的支持票。汪新支持馬燕辭職做生意，馬健臨時(shí)倒戈站在馬魁一邊，馬燕才知道馬魁對(duì)馬健軟硬兼施，馬健迫不得已投了反對(duì)票，馬魁事先還做通了汪永革的思想工作，汪永革答應(yīng)支持他，可最后投票的時(shí)候汪永革棄權(quán)了，他只說(shuō)了一句“京九鐵路要通車(chē)了”，然后就進(jìn)屋了。

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這次投票結(jié)果二比二，馬魁很生氣，拉起馬健就回家了。當(dāng)天夜里，汪新陪馬燕來(lái)找馬魁談判，馬魁就是不肯松口，汪新知道馬魁有顧慮，他保證不會(huì)讓馬燕受一點(diǎn)苦，馬魁才肯做出讓步，馬燕和汪新開(kāi)心地合不攏嘴。

牛大力和助理坐軟臥回寧陽(yáng)，他們有吃有喝，談笑風(fēng)生，同車(chē)廂的老干部看不慣，就和他們發(fā)生了激烈的爭(zhēng)執(zhí)，乘務(wù)員聞?dòng)嵡皝?lái)調(diào)解，老干部一口咬定牛大力沒(méi)有做軟臥的資格，乘務(wù)員給他解釋了鐵路新規(guī)，老干部不依不饒。

姚玉玲在隔壁軟臥，她聽(tīng)出牛大力的聲音，就過(guò)來(lái)看熱鬧。姚玉玲和牛大力多年未見(jiàn)，他們到過(guò)道敘舊，姚玉玲得知牛大力至今未婚，勸他早點(diǎn)成家，牛大力得知姚玉玲當(dāng)年離開(kāi)他是為了嫁給賈金龍，心里很不是滋味，姚玉玲欲言又止，最后只說(shuō)了一句“她永遠(yuǎn)記著牛大力的好”，就回到自己包間，牛大力心里五味雜陳。

汪新和馬魁也乘坐這趟車(chē)，正好碰到當(dāng)年在火車(chē)上因誤會(huì)起爭(zhēng)執(zhí)的一對(duì)男女，他們不打不相識(shí)，不但成家了，有了一個(gè)七八歲的兒子，還給兒子取名“綠皮”，他們倆想請(qǐng)汪新和馬魁吃飯，汪新和馬魁也替他們高興，馬魁悄悄提醒汪新盡快要個(gè)孩子。

馬魁突然座位下面的包不見(jiàn)了，沒(méi)想到弱弱給他送來(lái)，弱弱提醒他看好自己的包，弱弱把心里話(huà)一股腦講出來(lái)，他從監(jiān)獄里出來(lái)以后學(xué)了裁縫手藝，現(xiàn)在也能自食其力了，汪新和馬魁看到弱弱變得自信，堅(jiān)強(qiáng)，心里別提多高興了。

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一個(gè)小男孩從老瞎子身邊走過(guò)，他看老瞎子可憐，就給他一個(gè)白饅頭，老瞎子突然聞到一股人販子熟悉的味道，他向小胡報(bào)告此事，小胡通知了汪新，汪新來(lái)到小男孩身邊，給他一桶飲料，小男孩旁邊的媽媽捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，汪新給她一桶飲料，那個(gè)女人始終不肯露出真面目，汪新向馬魁匯報(bào)此事，老瞎子認(rèn)定那個(gè)人就是人販子的味道。

女人帶著小男孩下車(chē)，馬魁和汪新緊隨其后跟著他們，他們來(lái)到一家面食店，馬魁讓汪新盯緊那家店，他到對(duì)面饅頭店了解情況。緊接著馬魁就和當(dāng)?shù)鼐饺〉寐?lián)系，民警查到面食店老板叫朱月珍，家住一百多里地意外的三道溝，汪新?lián)囊归L(zhǎng)夢(mèng)多，想現(xiàn)在就趕往三道溝。

馬魁和汪新連夜來(lái)到三道溝，打聽(tīng)到朱月珍原名叫劉桂英，曾經(jīng)頓過(guò)幾年監(jiān)獄，有蒸饅頭的手藝，三年前，劉桂英的丈夫去世了，她就帶著兒子和女兒離開(kāi)了。汪新確定了劉桂英就是人販子，讓當(dāng)?shù)鼐桨阉プ吡恕?/p>