為能自證清白，林美心帶著嚴正剛和李經理來到童裝店，奈何童裝店老板拒不承認出售此款童裝，三人最終失望而歸。面對工友們的指點非議，林美心百口莫辯，眼下人、證俱在，就連嚴正剛也都出言質問，實在令她萬般委屈，堅稱從未有過盜竊行為。

嚴正剛回去途中，恰巧看見警車從身旁駛過，因擔憂林美心，于是慌忙騎車追去，待他趕到工廠才知公安部門已將嫌疑人抓獲，而童裝店老板幫助銷贓，自然不會存有進出貨記錄，所以證實林美心只是誤買贓物。

盜竊之事沉冤昭雪，可卻深深傷透林美心，她決定離開制衣廠，遠赴去香港打工。周芳芳迅速跑去通知嚴正剛，張錦花則出面挽留林美心，誰知路上遇到劫匪，林美心為護張錦花，便與劫匪撕扯，雙雙滾進河里，下落不明，唯獨岸上留有原本想要送給嚴正剛的繡帕。

時光荏苒，白云蒼狗，轉眼已至2004年初。嚴正剛早已成家，生有一女嚴巖正上初中，方家兄弟倆受嚴正剛照顧，如今也成半大小子。老大方清明不負眾望，已在兩年前考進廣州明華大學，而老二方清華本是塊讀書的料子，但他想為哥哥賺取學費，索性輟學務工，直到嚴正剛在考場門口發現方清華吆喝賣水。

嚴正剛見此情形，氣不打一處來，愣是將方清華揪回家，先是一頓斥責，隨即命令他復讀一年重新高考，并讓女兒嚴巖嚴加看守。結果嚴正剛前腳剛走，方清華緊接騙取嚴巖信任，偷溜出門。

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開往廣州的綠皮火車上，蘇妹剛在硬座上沒待多久，突然看到幾個大行李包從外面往里丟擲進來，還沒等徹底有所反應，又見方清華嘴里叼著車票，冒失地爬進車廂，一頭扎向蘇妹懷里。

蘇妹驚怒交加，顧不得對方解釋，直接大罵流氓。方清華本就不是善茬，尤其在列車員檢票時發現蘇妹的車票遺落在地，于是用腳將車票滑進車座底下，坐在旁邊看她各種出糗。列車長過來了解情況，任由蘇妹如何解釋，照樣認票不認人。方清華剛想結束這場鬧劇，幫忙把票找出來，沒想到蘇妹脾氣倔強，寧愿下車也不肯補票。

最終火車行駛，蘇妹沒能及時上車，方清華舉著車票大聲呼喚，約定會在廣州車站等她，可惜氣鳴聲太大，沒能如實傳達給蘇妹。

嚴正剛去找阿婆，發現方清華早就抵達廣州，母親下落不明的消息已成兄弟倆的心結，至今仍未放下。此時方清華從校方處得知大哥棄學，他失魂落魄地蹲在街邊，縱然大雨傾盆，還是在路上發現方清明。方清華和方清明氣惱對方棄學、棄考，二話不說地當場打了起來，直至警察出面，將他們批評教訓一頓。

由于方清華沒有暫住證，方清明謊稱辦理暫住證昂貴，拉著方清華撒腿就跑，隨即來到街邊小攤，一邊聊著近兩年的情況，從他如何輟學再到吉他廠打工，一邊拿出存折放在飯桌上，希望方清華帶回去好好讀書。然而方清華也把存的零錢拿出來，坦白他為何放棄高考的原因，這一畫面讓倆兄弟眼眶泛紅，徹底和好。

次日一早，方清明為弟弟買好火車票，囑咐他到家寫信，并且留下先前摔爛的木瓜干。方清華根本不想回家，他表面看似答應，但在大哥走后，立馬以五十塊錢賣掉火車票，怎料轉身竟然遇見蘇妹。