20世紀90年代末, 有著最樸素的生活和最遙遠的夢想…老舊的公交車、擁擠的人群，還有浙江南江大學新生古東青那和背包一樣大的未來與希望。就在古東青一邊欣賞校園一邊排隊準備報道時，卻被其他新生插隊，引起了隊伍中不小的騷亂。好在組織紀律的學長霍志遠及時出現，幾句話就化解了二人的矛盾，還貼心地為古東青領取表格。然而這位學長的生活也不太平，他的死對頭張遨一直試圖霸占迎新晚會主持人的位置，為此處處刁難自己和與他交好的朋友王子。不過王子巧舌如簧，不停賠笑臉游說胡主任，最終讓霍志遠參加了這次的迎新晚會。

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張遨和霍志遠的交惡不止如此，兩人還都喜歡南江大學的校花辛晴。張遨看到辛晴在幫助新生入學，便馬上假裝布置工作試圖在新生面前宣誓對校花主權，老實的霍志遠只有在一旁和王子吐槽的份兒。正說著話，王子的跟屁蟲黃欣怡也跟來了。舞蹈社的楊子和黃欣怡都傾慕王子已久，搞不定這種場面的王子飛快地溜走了。

聽完入學演講的古東青和舍友路過操場時撿到了王子的球，本想給王子踢回去卻踢反方向，只好跑去舞蹈室撿足球。恰巧舞蹈社的楊子和辛晴等一眾女生進來排練，他便躲在了屏風后，楊子為辛晴準備了服裝，辛晴準備換衣服時發現了躲躲藏藏的古東青，尖叫聲引來了許多人。大家都誤解古東青是躲在屏風后偷窺校花，準備把他抓到保衛科。好在王子及時出現澄清解救了古東青。

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迎新晚會的海報貼出后引發了校園內的大量討論，張遨也在社團內強調了這次晚會的重要性。為了搶功，張遨主動申請了晚會串詞的主筆，這讓王子霍志遠很不開心。霍志遠站在晚會的主席臺上，想起每年晚會在后臺狼狽的自己和熠熠生輝的辛晴，如今自己終于可以站在這個舞臺和她肩并肩一起出場了。就在這些思緒隨處飛揚時，馬曉倩找到了霍志遠，拿出了自己為他買的西裝。

古東青看到舍友在用電腦看電影，自己也趁著舍友不在的時候偷瞄了兩眼。但是科技盲的他不知道電腦主機上不能放濕毛巾，他就這樣把舍友的電腦弄壞了。慌亂的古東青趕忙拿出身上所有的錢，卻被舍友告知這是自己花1千塊買的。東青決定給舍友打個欠條，盡快還錢給他。

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東青的哥哥也在浙江打工，他跑去和哥哥借錢，但是哥哥最近菜攤的生意也不好。東青愁眉苦臉地走在回學校的路上，發現王子因挑節目的事情遭到了幾個男生的圍毆，東青馬上跟上，出手相助。王子為感謝東青的幫助，和霍志遠一起請他吃飯，三人成了好朋友。王子還介紹工作幫東青還錢。

霍志遠為迎新晚會做準備，但他頻頻忘詞，總是記住。王子看不下去站出來緩解氣氛，說霍志遠缺乏的是舞臺經驗。她教霍志遠找到屬于自己的臺風，幫他在舞臺上放開自己。霍志遠果然自信了很多，和辛晴對詞也沒有出差錯。但是張遨又臨時改了詞，這下霍志遠剛剛建立起來的信心又消失不見了。王子幫霍志遠把串詞寫在了西服襯衫的袖口上。但是在晚會彩排上霍志遠還是忘詞了。晚會馬上就要開始了，張遨為了制衡霍志遠，再次調整了串詞。

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霍志遠的信心備受打擊，躲在儲物間不敢出來。東青找到了志遠，發現他緊張到發燒了。