葉天河受到激勵，決定洗心革面，他聽從了季先生的建議，去拜佟一手為師。佟一手一開始并不愿意收他為徒，碰了一鼻子灰的天河回到家，佑晴鼓勵了他，天河重返佟記，鍥而不舍地等在門口，一直器重天河的佟一手被天河的誠心感動，同意讓天河在佟記參行當學徒，但是提出了條件：試用期為三個月，先從雜工開始做起。

天河重燃斗志，面對虎子的百般刁難，也都一一忍下了。但是在虎子心里，他始終認為葉天河是個紈绔子弟，所以變本加厲地為難天河。一天，他把天河昨天剛洗過的一堆衣服摔在天河的面前，要天河再洗一遍，還要天河給師傅洗腳，連日勞累的天河此刻的怒氣達到了頂點，把懷里的衣服往地上一扔，跑回了家。

天河坐在院子里生悶氣，天溪和黃姨娘趕來。原來，天河四處拜師學藝的事情在通化城里已經傳開了，黃氏怕人指點，便帶上天溪來到天河的家，名義上是給天河送錢，可是言語行動里充滿了對天河的挖苦嘲諷，天河把錢還給了黃氏，為了證明自己，也為了對得起對他寄予厚望的季叔等參工堂的老伙計，他再次回到了佟記，畢恭畢敬地給佟一手洗了腳。佟一手把自己的良苦用心告訴了葉天河，他認為通過此番磨礪可以銼去天河的大少爺習氣，天河也明白了佟一手的用意。

隨后，佟一手把天河交給了佟記參行有名的馮師傅，讓他教授天河知識。機靈聰明的天河甚得馮師傅歡心，馮師傅傳授給他不少的知識。

自從何元上任，擔任通化的縣長以來，通化縣朝令夕改，法律的尺度完全以他的個人意志為準。這天，保安隊的人逮捕了在戲院里聽戲的人，理由是他們聚眾聽艷曲，在戲院的馮師傅也被帶走了。所幸天河在路上碰見了馮師傅，他以一塊大洋收買了警察，把馮師傅帶走了。

躲過了牢獄之災的馮師傅請天河吃飯，天河已經和馮師傅混熟了，他要馮師傅把那一塊大洋還給他，因為那一塊大洋是他從客戶那里收回來的，本應還給賬房的。馮師傅表示自己所有的工錢都在妻子那兒，這一塊大洋他要分三次還給天河。