在陳賡的邀請下，彭德懷來到了哈爾濱軍事工程學院。這所學院聚集了軍事工程方面的專家，目的便是為國家的軍事建設貢獻力量。為能與各位專家交流，彭德懷專門舉辦了宴席。在宴席上，彭德懷暢談軍隊的現代化建設，并給在座的專家們敬酒，懇切地希望他們能盡其所能，為國家培養出尖端人才。

隨后，彭德懷回到家中，驚訝地得知左權的夫人劉志蘭因為工作已經趕往了包頭，留下了她的女兒左太北待在北京求學。彭德懷不僅讓自己的親侄女彭鋼讓出房間給左太北住，還為她的到來慶祝了一番以示歡迎，左太北很是感激。

因為朝鮮戰爭的勝利，蘇聯不得不正視中國的力量，他們的駐軍總算從旅順口撤走。毛澤東為此大為高興，甚至專門請來了彭德懷，對他很是贊揚了一番。而彭德懷借此機會提出目前高層工資收入過高的問題，并建議實施軍銜制。毛澤東考慮之后，采納了他的建議。

在左太北在彭德懷家居住的這段日子里，彭德懷視其為親女兒。在得知左太北的理想是當兵后，彭德懷便鼓勵她天天鍛煉。為了能讓左太北營養均衡，他甚至親自幫她剝雞蛋。左太北受到彭德懷如此細心照顧，感動得紅了眼眶。

軍銜制一出來，在部隊中引起了很大的動蕩。不少戰士們都認為自己自己級別被評低，紛紛要求晉升。彭德懷對他們這種追逐名利的行為很是氣憤，決定讓他們去烈士陵園好好反省。這時，一位女軍人前來找彭德懷，商量精簡部隊之事。要將女軍人都裁掉的消息已經在部隊里傳開了，而女軍人們很多早已視部隊為家，都不想離開部隊。在聽到了這位女軍人的傾訴后，彭德懷徹夜難眠，很是擔憂女軍人的問題。

次日，彭德懷找來負責精簡部隊的張愛萍，詢問裁女軍人的具體事宜。在得知該舉措勢在必行后，彭德懷要求張愛萍務必善待這些女軍人。

當晚，彭德懷的侄子，也就是彭鋼的哥哥彭啟超突然從哈爾濱軍事工程學院回來看望彭德懷。他這次回來主要是為了軍銜的事，彭啟超認為憑借自己的軍功完全可以評得上上尉而他卻被評到了中尉，因此他想請彭德懷幫他說話，好給他上調軍銜。而彭德懷卻道明這次給他評中尉是自己的主意，彭啟超對此很不理解。