陳之江決定一切從頭做起，他一邊到醫學院聽課，一邊擺攤賣餃子，他的餃子就起名叫“老兵餃”子，由于老兵餃子是正宗的連隊風味，吸引了許多復員轉業軍人前來吃餃子。馮笑冰和周凌云反對陳之江出來擺地攤，周凌云勸陳之江回廠上班，沒想到陳之江反到把餃子攤擺到了紅星藥廠門口，陳之江與周凌云之間的矛盾不時發生，弄得馮笑冰夾在中間十分難受。 疫情解除后，山竺根沖劑的銷量大減，紅星藥廠很不景氣，宏圖制藥廠廠長張成立提出與周凌云合作生產新藥，其實只是搞一些改名改劑型的所謂新藥，沒想到兩家藥廠全都賠了錢。馮笑冰竭力勸說陳之江放棄餃子攤，回到市里重新找工作，馮笑冰并請周凌云幫助為陳之江想辦法，但陳之江卻一心想辦自己的藥廠。陳之江和周凌云的當年的指導員何寧聲已經是團政委了，面對部隊精簡整編，何寧聲提出復員回地方工作，妻子表示反對，但讀研究生的的兒子何明聰明卻十分理解、支持。 藤野經過對中國醫藥市場的調研，提醒周凌云，中外合資的紅星廠如果再沒有真正的新藥上市，紅星廠早晚要垮掉。同時藤野告訴周凌云，如果能找到有價值的秘方驗方，日方總部會全力支持他上新藥的。周凌云意識尋找秘方開發現代中成藥是紅星廠的惟一出路。陳之江也在為辦廠出路想辦法，在醫學院盧教授的起引導下，陳之江從中華醫圣張仲景的著作中得到啟發，確定了發掘中藥寶藏，研發現代中藥的辦廠方向。 馮笑冰為了幫助陳之江重新找一份工作，找到市委市政府的各級領導，在市委書記的關照下，市政府決定給陳之江按國家干部，重新安排工作，讓陳之江到市里駐北京的辦事處工作。