看著樓外樓重新開業，昔日的伙計也都回來了，洪夫人喜笑顏開，她一直認為之前在靈隱寺求的簽真的十分靈驗，心中不快的春賢直白地告訴婆婆，其實那個簽是自己找和尚要來寬慰她的，那天真正求的是個下下簽“墻泥傾跌還城土，縱使神扶也難行”，大概意思就是說洪家全然無望了。洪夫人笑稱這正說明人的命運并不掌握在菩薩手里，靠自己去爭取。

云中虎拿了趙田雨的錢又來到新開業的樓外樓伺機找碴，洪夫人眼看這些人得罪不起，笑著把他們往里請，還讓家寶把他們請到春湖包廂去。家寶看不慣這些人的作為，他對母親說現在樓外樓已經開業了，這些迎來送往的事就不要再找他了，他都有一個月沒拿畫筆了，得去忙正事了。

水根師傅知道云中虎來者不善，叮囑廚師們菜品中千萬不能讓他們挑了理去，如果他們挑不出毛病想必沒有理由不付錢吧。洪夫人來到家寶的畫室和兒子商量是不是先把上學的夢想放一放，現在樓外樓不可一日無主。這邊母子之間在商量誰當掌柜之事，那邊春湖包廂起了糾紛，云中虎命人將蒼蠅放到了宋嫂魚羹中，然后開始拍桌子找碴，水根師傅上前就把蒼蠅給吞了，聲稱那就是一顆花椒，一看沒了證據云中虎干脆拉下臉上演全武行，家秀得到消息拔了菜刀就沖出去要和人拼命，家寶此時不能不再挺身而出，洪夫人不放心這個兒子的處事之道，春賢勸婆婆既然把擔子交給了家寶，就要放手讓他去做，看看他有沒有這個能力。家寶憑著一根扁擔制服了云中虎，他聲明今天樓外樓開張大吉想吃白食沒問題，但打人不能簡單就算了，得讓水根舅舅打回來。水根息事寧人，打算就此作罷。可云中虎哪是講道理之人，自覺受了羞辱，回山寨搬了救兵又來到樓外樓見東西就砸，洪夫人無奈親自出面，想以十個銀元了結此事，但云中虎沒完沒了，聲稱想一把火燒了樓外樓，洪夫人看出云中虎身后一定有人唆使，她讓老賬房取出銀票，讓云中虎開口，對方給一百，他們就給兩百，只要他不嫌這錢燙手，她就敢給！云中虎被洪夫人的氣勢鎮住了怏怏地離開。

不忍母親再為樓外樓操心，家寶同意出任樓外樓的掌柜，洪夫人大喜，但春賢臉色驟變，立即謊稱身體不適拉住婆婆不讓他們去洪家祠堂行儀式。春賢拉著婆婆回到房間提醒婆婆如果現在讓家寶擔任樓外樓的掌柜，那么家柱回來讓他做什么呢？洪夫人體諒媳婦的擔心，當眾宣布在家柱回來之前，由家寶擔任掌柜。

當了掌柜進貨、賬目、貴客的迎來送往、所有菜品的季節性更替都得操心。家寶想起琳涵提醒自己樓外樓有內奸之事，讓舅舅留心后廚之人，這內奸不找出來樓外樓還得遭遇劫難。內奸還沒找到，后廚就起火了，還好火勢不大及時撲滅，只是損失了一鍋東坡肉，家寶氣憤地罰了當值的阿文兩個月的薪水并罰站兩個時辰，阿文滿腹委屈，阿干心虛溜走。

家寶希望改變樓外樓的經營理念，他找來自己的文人朋友出主意，他們建議從“文化”二字入手，提出一個綱領性的口號，比如“以文興樓”，把杭州有名的書畫家們請到樓外樓來一展妙筆丹青，借機把樓外樓的美味菜肴傳播出去。