聰明機敏，善觀言察色，可是城府極深，妒忌心重，控制慾強，為保權勢而心狠手辣。貞兒四歲入宮當孫太后的侍女，因聰明伶俐而深得孫太后歡心。貞兒自小已看透宮廷中的波譎云詭，懂得在宮中的生存之道。十九歲時，貞兒被委派照顧年幼的太子朱見深(張景淳飾)。后來發(fā)生土木堡之變，英宗被瓦剌所俘，英宗弟朱祁鈺登基為皇，是為代宗。其后英宗返回北京，代宗為保帝位，把兄長一系軟禁宮中，因此見深性命危如累卵。在艱辛的歲月裡，只有萬貞兒朝夕陪伴，使見深對她深深依戀。后來見深即位，於他心中，皇后一位本非萬氏莫屬，可是萬氏始終是地位卑微的宮女，故此見深無法立她為后，只好暫封她為答應。