該劇主人公陳壽亭，是故事和意義的主要承載者。這是一個富有傳奇色彩的全新的獨特的民族工業者形象，完全不同于以前出現的任何文學和銀屏類型。陳壽亭來自民間最底層，幼時乞討，無父無母，吃的是百家飯，穿的是百家衣。正是這樣一個沒經過詩書熏陶的"小人物"，日后成為了名震大江南北的印染界奇才。陳壽亭的富有傳奇色彩的人生與典型性格主要體現在三個方面。首先是在陳壽亭身上體現出了以"仁義"為代表的濃厚的傳統道德意識，其次，陳壽亭這一形象的傳奇性體現在傳統文化浸淫下形成的民間智慧方面，他雖然目不識丁，但又膽識過人，"三十六計"、"三國演義"等在民間流傳的傳統民間智慧成了他獲勝的法寶，憑借這些民間的智慧得以在殘酷的商業競爭中游刃有余，勢如破竹。第三，他的傳奇性表現在具有現代意識。